Die Redewendung „Jump the Gun“ bedeutet, dass eine Person möglicherweise zu voreilig gehandelt oder eine schnelle Entscheidung aufgrund unzureichender oder unvollständiger Informationen getroffen hat. Der Ausdruck könnte beispielsweise für einen Arbeitgeber verwendet werden, der den ersten Bewerber einstellt, den er oder sie interviewt, oder für eine Nachrichtenagentur, die einen Gewinner nur auf der Grundlage einer Handvoll Wahlergebnisse prognostiziert. Durch die Annahme von Tatsachen, die nicht nachweisbar sind, kann eine Person in jeder Situation oft vom besten oder schlechtesten Szenario ausgehen.
Der Ursprung des Idioms lässt sich bis in die Anfänge des Leichtathletiksports zurückverfolgen. Viele Laufveranstaltungen erforderten ein lautes, eindeutiges Startsignal, um allen Teilnehmern einen gleichberechtigten und fairen Start zu garantieren. Die Beamten verwendeten ursprünglich eine echte Handfeuerwaffe, um den Start eines Rennens zu signalisieren, und verwendeten später eine modifizierte „Startpistole“, die leere Patronen verwendete. Jeder Läufer, der vor dem Schuss ausgelaufen war, wurde wegen eines Fehlstarts angeklagt und musste disqualifiziert werden. Läufer lernten bald, auf das Geräusch der Startpistole zu warten und nicht mit der Waffe zu springen.
Im modernen Sinne kann das Springen mit der Waffe einen bewussten Versuch bedeuten, sich einen Vorteil gegenüber Konkurrenten zu verschaffen. Ein ehrgeiziges Unternehmen mit einem neuen Produkt könnte versucht sein, es der Öffentlichkeit vor einem ähnlichen Produkt eines Mitbewerbers vorzustellen. Dies kann sich als kluger Schachzug erweisen, da die Verbraucher dem ersten Produkt auf der Kennzeichnung treu bleiben, oder es kann unklug sein, weil das Produkt vor der Veröffentlichung nicht vollständig getestet wurde. In vielen Fällen kann einem Unternehmen, das ein Produkt zu früh auf den Markt bringt, zu Recht vorgeworfen werden, mit den Verbrauchern zu springen.
Die Waffe zu springen kann bedeuten, ein Urteil zu fällen, bevor alle Fakten bekannt sind. Manchmal kann diese Art von vorausschauenden Maßnahmen zu einem positiven Ergebnis führen, aber meistens trifft jemand, der die Waffe überspringt, schließlich eine falsche oder falsch informierte Entscheidung oder ergreift die falschen Maßnahmen aufgrund von ungenauen frühen Informationen. Sehr oft wird eine schlechte oder beunruhigende Nachricht zusammen mit der Ermahnung überbracht, das Schlimmste nicht anzunehmen, bis alle Fakten vorliegen.