Ein Goody Two-Shoes ist jemand, der als aufdringlich tugendhaft, selbstgerecht oder prüde angesehen wird. Sie können auch ein Goody Two-Schuhe hören, das als „Goody Goody“ bezeichnet wird, ein umgangssprachlicher Begriff mit Ursprüngen, die mit denen von „Goody Two-Shoes“ verbunden sind. Dieses spezielle englische Idiom hat eine ziemlich lange Geschichte mit einer Reihe von Wendungen.
Der Begriff stammt aus einem Kinderbuch, The Story of Little Goody Two-Shoes, das 1765 anonym veröffentlicht wurde. Das damals sehr beliebte Buch handelt von einem armen Kind, das einen Schuh trägt. Ein Herr gibt ihr ein neues Paar Schuhe und sie rennt durch die Gemeinde und sagt „zwei Schuhe, zwei Schuhe!“ Als das kleine Mädchen erwachsen wird, wird sie Lehrerin und heiratet schließlich einen wohlhabenden Mann. Die Implikation der Geschichte war, dass sie, obwohl sie als Kind litt, tugendhaft war und letztendlich belohnt wurde. „Goody“ ist übrigens die Abkürzung für „Goodwife“, ein damals gebräuchlicher Begriff der höflichen Anrede für Frauen in den unteren Schichten.
Fast sofort begannen Englischsprecher, den Ausdruck zu verwenden, um besonders tugendhafte Menschen zu beschreiben, insbesondere kleine Kinder, obwohl der Begriff verwendet werden könnte, um jemanden jeden Alters zu beschreiben. Der Begriff hatte jedoch auch eine subtile Kante; Das Mädchen in der Geschichte scheint ein bisschen töricht und albern zu sein, daher sollte der Slang-Begriff auch darauf hindeuten, dass jemand zusätzlich zur Tugendhaftigkeit irritierend, anzüglich oder nicht sehr klug war.
Im Laufe der Zeit hat sich die Bedeutung des Satzes noch mehr verdreht. Im modernen Sprachgebrauch wird der Begriff normalerweise verwendet, um sich auf jemanden zu beziehen, der als unaufrichtig angesehen wird. Bei diesem Namen genannt zu werden, bedeutet im Wesentlichen, ihn vorzutäuschen, und der Begriff wird mit Menschen in Verbindung gebracht, die vorgeben, tugendhaft oder gut zu sein, um etwas zu erhalten. Daher könnte ein Kind, das versucht, mit dem Lehrer im Klassenzimmer freundlich zu sein, um Lob zu erhalten, auf dem Spielplatz als „Goody Two-Shoes“ bezeichnet werden.
Dieses Idiom hat auch einen Ableger hervorgebracht, „Goody Goody“, was so viel wie „Goody Two-Shoes“ bedeutet. Der Wechsel von einer positiven zu einer negativen Konnotation ist in der Welt der englischen Redewendungen eigentlich gar nicht so ungewöhnlich. Wenn sich soziale Werte ändern und Menschen die Ursprünge von Redewendungen vergessen, können ihre Bedeutungen vom Original umgekehrt werden.