Der idiomatische Ausdruck „Creme de la Creme“ im Englischen bedeutet „das Beste vom Besten“. Andere Möglichkeiten, dieses Idiom zu beschreiben, sind einzelne Adjektive wie „superior“ und „premier“. In einigen anderen Verwendungen dieses Satzes kann er sich auf eine Gruppe von Menschen mit einem erhöhten sozialen Status beziehen.
Die meisten Worthistoriker sind sich einig, dass der Ausdruck „Creme de la Creme“ direkt aus dem Französischen stammt. Tatsächlich sind die Wörter in der Phrase auf Französisch geschrieben, und obwohl moderne Englischsprecher die Phrase als Teil des vertrauten englischen Sprachgebrauchs erkennen, wird sie immer noch als eine Reihe französischer Wörter geschrieben.
Die Bedeutung des Begriffs „Creme de la Creme“ stammt ursprünglich von der Idee, dass Milcharbeiter verschiedene Sahnesorten trennen können, indem sie fettere oder dichtere Elemente von der Oberseite der Sahne abschöpfen, wenn sie sich absetzt. Diese physikalische Aufgabe in der Landwirtschaft führte dazu, dass der Begriff „Creme de la Creme“, wörtlich „Creme von der Creme“, abstrahiert wurde, um über alles zu sprechen, was sorgfältig ausgewählt wurde, um einem anderen vergleichbaren Element überlegen zu sein.
Sprachexperten bezeichnen den Begriff „Creme de la Creme“ als Phrase der Superlative. Superlative sind Wörter wie best, größte und schnellste, die mehr als zwei Elemente vergleichen oder kontrastieren. Hier könnte der Begriff „Creme de la Creme“ effektiv als doppelter Superlativ bezeichnet werden, bei dem das Beste aus einem Element sorgfältig ausgewählt wird, um ein noch besseres Ergebnis zu erzielen.
In der Neuzeit wurde dieser Ausdruck als Name für bestimmte Designerelemente und andere Einzelhandelsartikel übernommen. Dennoch wird es im Kanon der englischen Redewendungen gerne verwendet, wo jemand, der versucht, das Beste von etwas zu beschreiben, es als „Creme de la Creme“ bezeichnen kann. Der Begriff hat im Allgemeinen weniger ausgefallenen Möglichkeiten zur Beschreibung eines Top-Artikels oder der begehrtesten Ware Platz gemacht. Zum Beispiel macht ein moderner englischer Slang wie „the bomb“ oder „tops“ denselben Job. Andere Englischsprachige verwenden möglicherweise unpassende Umgangssprachen wie „the bestest“ oder „the most awesomest“, um sich auf eine Top-Wahl zu beziehen.
Englischsprachige können auch mehr technische Sprache verwenden, um sich auf Gegenstände zu beziehen, anstatt den Ausdruck „Creme de la Creme“ zu verwenden. Eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, den tatsächlichen Hauptnutzen von etwas zu identifizieren. Anstatt eine allgemeine Redewendung zu verwenden, könnte ein Kleinunternehmer, der Bio-Produkte bewertet, beispielsweise sagen, „diese Frucht ist die am natürlichsten produzierte“, anstatt sie in allgemeiner Form zu kontrastieren. Andere verwenden möglicherweise Ausdrücke wie „höchste Qualität“ oder „am besten produziert“. Eine anglisierte Version des Idioms mit identischer Bedeutung existiert auch in Form von „Cream of the Crop“.