Viktorianische Fiktion bezieht sich auf imaginäre Geschichten, die während der Regierungszeit von Königin Victoria von Großbritannien geschrieben wurden. Königin Victoria regierte 64 Jahre lang zwischen 1837 und 1901. Der Roman erlangte in dieser Zeit eine herausragende Stellung und wurde zur führenden literarischen Form. Der berühmteste Vertreter der viktorianischen Belletristik ist der Autor Charles Dickens, aber er war nicht allein.
Wie viele Epochen ist das Viktorianische ein willkürlicher Zeitraum, der von Historikern verwendet wird, um großen Teilen der Geschichte ein Gefühl von Form und Unterscheidung zu geben. Es deckt einen Zeitraum in der westlichen Welt ab, in dem sich der Roman entwickelt hat. Victorias Einfluss auf diese Entwicklung wird bestenfalls als minimal angesehen. Der viktorianischen Belletristik gehen die Romantiker voraus, aber ihr Einfluss war so groß, dass die Belletristik aus Victorias Zeit im 20. und 21. Jahrhundert weiterhin beliebt war.
Idealisierte Porträts der Menschheit bildeten das Hauptthema der viktorianischen Fiktion. Sie neigten dazu, hart arbeitende Protagonisten und Handlungsstränge zu zeigen, in denen die Guten siegten und die Bösen angemessen bestraft wurden. Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurde die Struktur des Romans immer komplexer. Dieses Experimentieren führte zu der immer größeren Vielfalt, die in der Neuzeit zu sehen ist. Die Ära zeichnet sich auch durch die Entwicklung einer Reihe von Genres und durch die Erfolge der Schriftstellerinnen aus.
Die viktorianische Ära ist eine wichtige Ära in der Entwicklung des weiblichen Schreibens. Aufbauend auf den Erfolgen von Jane Austen und Mary Shelley vor Victorias Herrschaft gewannen Schriftstellerinnen an Popularität und kritischem Erfolg. Während Schriftsteller wie die Bronte-Schwestern an sich gut abschnitten, hatte Mary Anne Evans immer noch das Bedürfnis, ein männliches Pseudonym, George Elliot, zu verwenden, um ihre Werke ernst zu nehmen.
Ein Genre der viktorianischen Belletristik, das am meisten mit den sozioökonomischen Veränderungen im Großbritannien des 19. Jahrhunderts verbunden ist, ist die Kinderliteratur. Während der Regierungszeit von Victoria arbeiteten Politiker und soziale Gruppen hart daran, die Kinderarbeit zu beenden und dafür zu sorgen, dass jedes Kind lesen und schreiben konnte. Infolgedessen schrieben viele Schriftsteller, wie Lewis Carroll und Robert Louis Stephenson, zum ersten Mal Bücher, die sich speziell an Kinder richteten.
Das 19. Jahrhundert brachte auch den Kriminalroman hervor. Aufgrund seiner Gründung durch Edgar Allen Poe in Amerika und dann Charles Dickens kam das Genre gegen Ende der Ära zu seinen eigenen. Im Jahr 1868 schrieb Willkie Collins, der Schützling von Dickens, den so genannten archetypischen Detektivroman „The Moonstone“. 1887 erfand Sir Arthur Conan Doyle den berühmtesten Detektiv des Genres, Sherlock Holmes.
Die viktorianische Fiktion hatte keine Angst davor, ins Übernatürliche und Phantastische zu gehen und Science-Fiction zu erforschen. Es war eine Ära der wissenschaftlichen Entdeckungen und eine, in der Leute wie Charles Darwin die wahrgenommenen Vorstellungen von der Welt in Frage stellten. Es war daher keine Überraschung, dass eine wissenschaftlichere und modernisiertere Version mythologischer Geschichten ihren Weg in die viktorianische Fiktion fand. Wichtige Beispiele reichen von Bram Stokers „Dracula“ über HG Wells „Time Machine“ und „War of the Worlds“.