Adventure Fiction ist ein literarisches Subgenre mit spannenden Geschichten über wagemutige und risikoreiche Reisen. Fiktion bedeutet, dass die Geschichten, seien es lange Romane oder Kurzgeschichten, die in Anthologien und Zeitschriften veröffentlicht werden, rein imaginiert sind. Sie bilden einen prominenten Bestandteil der Kinderliteratur.
Geschichten in der Abenteuerliteratur neigen dazu, starke Themen zu haben, die eine Person oder eine Gruppe von Menschen gegen die Umwelt und andere Menschen ausspielen. Die Schlüsselfigur ist ständig in Gefahr und kämpft ums Überleben. Sie verfügen oft über Verfolgungsjagden und starke Action. Solche Geschichten sind in der Regel nicht ultra-gewalttätig oder blutig, sondern werden als gute, saubere und lustige Geschichten angesehen.
Charaktere in Abenteuergeschichten sind in der Regel einfach mit wenig Evolution. Die Guten halten sich an starke Moralkodizes und zeigen gute Führungsqualitäten. Die Bösen sind hinterhältig oder fehlgeleitet und neigen dazu, am Ende der Geschichte die gerechten Desserts zu bekommen. Solche Charaktere neigen dazu, der Haupthandlung untergeordnet zu sein.
Mehrere Genres der Fiktion wie Science-Fiction, Spionageromane und Fantasy neigen dazu, sich mit Adventure-Fiction zu überschneiden. Spionageliteratur, die Intrigen minimiert und Action maximiert, kann als Abenteuerfiktion bezeichnet werden. Die meisten Abenteuergeschichten haben realistische oder halbrealistische Einstellungen, die sie von Science-Fiction mit ihrer imaginierten Zukunft und Fantasy mit ihrem magischen Realismus oder sekundären Welteinstellungen unterscheiden.
Abenteuerliteratur reicht Tausende von Jahren bis zu den ersten schriftlichen Materialien zurück. Eine der ersten Geschichten dieser Art war Homers „Odyssee“. Darin versucht der zentrale Held Odysseus 10 Jahre lang nach Hause zu kommen, um seine Frau Penelope zu finden. Auf dem Weg nach Ithaka begegnet er allen möglichen Völkern, Gefahren und Monstern. Ein weiteres Beispiel ist Heliodorus‘ „Aethiopica“, in dem die zentrale Heldin von ihrem Vater verfolgt und beinahe getötet wird, ohne dass er merkt, wer sie ist.
Solche Geschichten entwickelten sich im Laufe des Mittelalters aufgrund von zwei Arten von Fiktion. Zuerst kam das Zeitalter der nordischen Sagen, inspiriert von „Beowulf“, um die realen, halbrealen und mythologischen Kühnheiten verschiedener Wikinger zu erzählen, wie in „Egils Saga“. Auf das Zeitalter der Sagen – 930 bis 1030 n. Chr. – folgte das Zeitalter der mittelalterlichen Romanzen, einschließlich der Geschichten von Robin Hood und König Arthur. Letztere erreichte im 15. Jahrhundert mit Sir Thomas Malorys „Le Morte D’Arthur“ ihren Höhepunkt.
Die wahre Blütezeit der Abenteuerliteratur kam im 1700. und 1800. Jahrhundert mit Schriftstellern wie Sir Walter Scott und Victor Hugo. Eine der bekanntesten Geschichten ist „Treasure Island“ von Robert Louis Stevenson, in der es um Piraten und verstecktes Gold geht. Der bekannteste Autor von Abenteuerromanen ist der Franzose Jules Verne. Seine Romane wie „Zwanzigtausend Meilen unter dem Meer“, „Eine Reise zum Mittelpunkt der Erde“ und „In achtzig Tagen um die Welt“ haben unzählige Filme inspiriert.
Früher gab es nur wenige Schriftstellerinnen des Genres und es wurde angenommen, dass Mädchen kein Interesse daran hätten. Im Laufe der Zeit wurde diese Idee gründlich widerlegt. Mädchen mögen solche Fiktionen, und viele, wie Baroness Orczy und Leigh Brackett, haben sich dem Schreiben zugewandt. Viele weibliche Abenteuerromane sind zu ihren mittelalterlichen Wurzeln zurückgekehrt und finden sich in pummeligen Liebesromanen wieder.
Abenteuerliteratur besticht durch ihre Einfachheit und ihr schnelles Tempo. Die Action lässt selten nach und die Protagonisten sind in ständiger Gefahr. Leser wollen einfach wissen, was als nächstes passiert.