Ein Illustrationsaufsatz ist eine schriftliche Arbeit, die verwendet wird, um Illustrationen oder Beispiele für ein bestimmtes Thema bereitzustellen, um einen Punkt darüber zu demonstrieren. Ähnlich wie bei anderen Arten von Essays beginnt diese Arbeit oft mit einer These, die das Hauptthema der Arbeit darstellt und Hinweise darauf gibt, was von einem Leser erwartet werden sollte. Darauf folgen im Illustrationsaufsatz eine Reihe von Beispielen, die die These stützen. Obwohl andere Arten von Essays illustrative Elemente enthalten, z. B. ein argumentativer, sollte diese Art von Arbeit frei von Argumenten oder Meinungen sein.
Ein Illustrationsaufsatz, auch Beispielaufsatz genannt, wird normalerweise geschrieben, um Beispiele für etwas zu geben, das im Mittelpunkt der Arbeit steht. Diese Aufsätze beginnen normalerweise mit einem Thesenstatement, das einen allgemeinen Hinweis auf den Grund für die Arbeit bietet. Jemand, der beispielsweise einen Illustrationsaufsatz über die Darstellung von Gewalt in den Medien schreibt, kann eine Thesenaussage haben, die darauf hinweist, dass es viele Nachrichten über Gewalt gibt. Diese Art von Aussage gibt keine bestimmte Meinung oder Ansicht zu diesen Berichten wieder, sondern sagt lediglich, dass sie vorkommen und gefunden werden können.
Sobald die These in einem Illustrationsaufsatz präsentiert wird, sollten Beweise verwendet werden, um sie zu untermauern. Dies geschieht typischerweise in Form von Beispielen oder Illustrationen der Thesenaussage in Aktion, von denen diese Aufsätze ihren Namen ableiten. Eine der häufigsten Arten von Beispielen ist eine „spezifische Illustration“. Dies ist ein Beispiel, das tatsächlich aufgetreten ist und echte und spezifische Beweise liefert, um den Hauptpunkt des Aufsatzes zu stützen.
Eine „typische Illustration“ ist ein allgemeines und ziemlich allgemeines Beispiel, ohne spezifische Informationen aus einer bestimmten Quelle bereitzustellen. Dies können Informationen aus einer Umfrage oder einer Analyse von Berichten sein, die relevante Daten liefern, die sich nicht auf ein bestimmtes Ereignis beziehen. Es gibt auch „hypothetische Illustrationen“, die in einem Illustrationsaufsatz verwendet werden können. Dies sind Beispiele, die nicht wirklich aufgetreten sind, die aber dazu dienen, dem Leser ein allgemeines Gefühl dafür zu geben, wie etwas passieren könnte.
Obwohl die Struktur eines Illustrationsaufsatzes argumentativen Papieren ähneln kann, ist es für den Verfasser wichtig, darin keine bestimmte Haltung oder Argumentation anzugeben. Der Zweck dieses Essays besteht darin, Informationen und Beispiele für etwas zu geben, damit die Leser verstehen, dass es existiert und wie es durch verschiedene Illustrationen Gestalt annimmt. Dies kann leicht zu einem argumentativen Essay erweitert werden, indem Beispiele verwendet werden, die eine bestimmte Haltung oder Meinung zu einem Thema unterstützen.