Der Schnurrbart der Katze zu sein, ist eine unterhaltsame und positive Art zu bemerken, dass etwas als fast perfekt gilt, das Leben der Party oder auf andere Weise in einer eher banalen Umgebung herausragt. Die humorvollen Bezüge und Bilder, die dieses besondere Idiom in den Sinn bringt, haben mit der Vielseitigkeit der Schnurrhaare einer durchschnittlichen Katze zu tun, einschließlich der Fähigkeit, Emotionen zu kommunizieren, sich auf die unmittelbare Umgebung zu beziehen, bei der Jagd zu helfen und eine Perspektive in Bezug auf das Messen zu bieten Distanz.
Der genaue Ursprung des englischen Sprichworts Katzenschnurrhaare ist umstritten. Manche glauben, dass der Begriff, zusammen mit dem ähnlichen Katzenmiauen, seinen Ursprung in den Mädcheninternaten des 19. Jahrhunderts hat. Andere glauben, dass der Begriff erstmals von Thomas Dorgan ins Leben gerufen wurde, einem Karikaturisten, der in den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts tätig war. Allgemein ist man sich einig, dass in den 1920er Jahren sowohl Katzenschnurrbart als auch Katzenmiauen fest im nationalen Lexikon der Vereinigten Staaten verankert waren und unter jungen Liebhabern im College-Alter allgemein als ein Begriff der Zärtlichkeit und Anziehungskraft verwendet wurden.
Im Gegensatz zu anderen idiomatischen Ausdrücken, die je nach Kontext und Umgebung manchmal positiv oder negativ konnotiert sein können, werden Katzenschnurrhaare allgemein positiv verwendet. Eine Person, die sich romantisch zu einer anderen Person hingezogen fühlt, kann den Begriff verwenden, um zu beschreiben, wie tief die Anziehungskraft geht. Ein Arbeitgeber kann den Begriff verwenden, um sich auf einen Arbeitnehmer zu beziehen, der vorbildliche Arbeit leistet, manchmal über das Erforderliche hinaus. Stolze Eltern können Kindern diese Auszeichnung in Bezug auf etwas verleihen, das sie gut gemacht haben, wie zum Beispiel gute Leistungen in einem Schulstück oder den Gewinn einer Art von Wettbewerb. In jeder Anwendung signalisieren „Katzenschnurrhaare“ das Wiedererkennen und die warmen Gefühle für eine andere Person.
Obwohl es nicht mehr so häufig verwendet wird wie in den vergangenen Jahrzehnten, werden Verweise auf jemanden, der die Schnurrhaare der Katze ist, immer noch als eine gute Sache angesehen. Jüngere Menschen müssen manchmal eine Erklärung der Bedeutung des Idioms erhalten, was dazu führen kann, dass die Verwendung des Satzes auf amüsante Weise wahrgenommen wird. Selbst unter denen, die den Begriff für veraltet und für die Öffentlichkeit nicht wert halten, verwenden den Begriff möglicherweise immer noch, um Gefühle von Liebe, Stolz und Respekt im privaten Umfeld zu vermitteln.