Der lateinische Ausdruck „quo Warranto“, was „welcher Vollmacht“ bedeutet, wird oft mit „von welcher Autorität“ übersetzt. Der Begriff bezieht sich auf eine Anfechtung einer natürlichen oder juristischen Person mit der Begründung, dass eine Autorität missbraucht wird oder dass fraglich ist, woher die Autorität der natürlichen oder juristischen Person stammt und ob sie legitim ist oder nicht. Solche Herausforderungen sind relativ ungewöhnlich, aber in vielen Rechtssystemen gibt es Raum dafür.
Die Ursprünge des Quo Warranto liegen im Common Law und reichen bis ins 1200. Jahrhundert zurück. Diese Herausforderungen wurden ursprünglich von König Edward I. genutzt, der Herausforderungen an die Autorität nutzte, um zu versuchen, einige der Ergebnisse der im mittelalterlichen England üblichen politischen Intrigen zu entwirren. Die Geschichte einiger Ämter und Besitztitel war trübe geworden, und Edward I. wollte die Rechte anfechten, diese Ämter und Besitztümer zu halten, mit der Begründung, dass sie möglicherweise unrechtmäßig gehalten wurden.
Im Laufe der Zeit wurde das Anfechtungsrecht in ähnlichen Situationen auf alle ausgedehnt und in den Rechtssystemen vieler Nationen verankert. Eine einzelne Person kann eine Quo-Garantie-Anforderung stellen, wenn der Glaube besteht, dass ein Amt missbraucht, vernachlässigt oder unsachgemäß ausgeübt wird. Ebenso können Anwälte in einem Fall eine Behörde anfechten. Dies ist am häufigsten in Zivilsachen mit Kapitalgesellschaften der Fall, in denen ein Anwalt fragt, ob eine Kapitalgesellschaft im Rahmen ihrer Befugnisse handelt oder nicht.
Diese Rechtsordnung ist nicht nur eine Forderung, die Herkunft der Autorität einer Person aufzuzeigen. Wenn eine quo-warranto-Anforderung gestellt wird, kann sie Aktivitäten vorübergehend einstellen, bis eine natürliche oder juristische Person festgestellt hat, dass diese Aktivitäten zulässig sind. Besteht beispielsweise der Glaube, dass jemand illegal ein politisches Amt bekleidet, kann die Person in diesem Amt keine Tätigkeiten wie das Erteilen von Anordnungen ausüben, bis ihr Recht auf Autorität feststeht.
Nicht alle Nationen erlauben es den Menschen, quo-warranto-Herausforderungen zu stellen. Weltweit sind die Rechtssysteme sehr unterschiedlich und viele befinden sich im Wandel, da neue Gesetze verabschiedet und Präzedenzfälle geschaffen werden. In der Regel weiß ein Anwalt, ob eine Anfechtung wegen quo Warranto in einer bestimmten Gerichtsbarkeit rechtlich zulässig ist, und kann einen Mandanten darüber beraten, wie und wann er verwendet werden soll, zusätzlich zu der Beratung der Mandanten, ob dies eine wirksame Taktik wäre oder nicht.