Wenn ein Mitarbeiter entlassen oder aus dem Arbeitsverhältnis gekündigt wird und er oder sie der Meinung ist, dass die Kündigung ungerecht oder rechtswidrig war, hat er möglicherweise sowohl interne als auch rechtliche Möglichkeiten. Eine Kündigung durch den Arbeitgeber anzufechten oder eine Klage einzureichen, kann für einen gekündigten Arbeitnehmer eine Option sein. Der erste Schritt beim Einspruch gegen eine Kündigung kann darin bestehen, alle vom Unternehmen selbst vorgeschriebenen internen Verfahren zu befolgen. Wenn der Arbeitnehmer kein positives Ergebnis erzielt, kann eine Klage vor Gericht erforderlich sein. Für den Fall, dass der Arbeitnehmer die Klage auf Prozessebene verliert, kann er oder sie diese Entscheidung bei einem Berufungsgericht anfechten.
In einigen großen Unternehmen oder Regierungsbehörden gibt es ein schriftliches Verfahren, um eine Kündigung anzufechten. Interne Berufungsverfahren wie dieses beinhalten häufig eine Anhörung mit einer Gruppe von Personen, die zur Beilegung von Arbeitsstreitigkeiten ernannt werden. Gibt es kein internes Verfahren, um eine Kündigung anzufechten, muss der Arbeitnehmer seine Beschwerde vor Gericht bringen.
Einige Gerichtsbarkeiten bieten gesetzlichen oder verfassungsrechtlichen Schutz gegen eine Kündigung eines Mitarbeiters ohne triftigen Grund. In Mexiko beispielsweise darf einem Arbeitnehmer nicht ohne Angabe eines wichtigen Grundes gekündigt werden. In den Vereinigten Staaten werden die meisten Beschäftigungen jedoch als „nach Belieben“ betrachtet. „Freiwillige“ Beschäftigung bedeutet grundsätzlich, dass der Arbeitgeber den Arbeitnehmer jederzeit und aus beliebigem Grund kündigen kann. Wenn die Anstellung des Arbeitnehmers nach Belieben erfolgte, ist die Berufung gegen eine Entlassung in der Regel ein harter Kampf, es sei denn, die Entlassung war das Ergebnis einer der Ausnahmen von der Freiwilligkeit der Anstellung.
In den Vereinigten Staaten besteht eine Ausnahme von der Freiwilligkeit der Beschäftigung, wenn Arbeitgeber und Arbeitnehmer einen unterzeichneten Arbeitsvertrag haben. Besteht ein Arbeitsvertrag, so gilt das Vertragsrecht, das es dem Arbeitnehmer ermöglicht, eine rechtswidrige Kündigung oder Vertragsverletzungsklage einzureichen. Ein Richter wird die Vertragsbedingungen prüfen, um festzustellen, ob die Kündigung gerechtfertigt war. In diesem Fall kann ein Arbeitnehmer die Entscheidung des Richters bei einem höheren Gericht anfechten, wenn der Richter zugunsten des Arbeitgebers entscheidet.
Ein Arbeitnehmer kann auch beschließen, gegen eine Kündigung Berufung einzulegen, wenn er der Meinung ist, dass die Kündigung auf eine Diskriminierung zurückzuführen ist. Während die meisten Beschäftigungen in den Vereinigten Staaten nach Belieben erfolgen, darf ein Arbeitgeber einem Arbeitnehmer nicht aufgrund diskriminierender Faktoren kündigen. Wenn ein Mitarbeiter der Ansicht ist, dass er aufgrund eines von mehreren geschützten Merkmalen wie Rasse oder ethnische Zugehörigkeit gekündigt wurde, kann er eine Klage wegen Diskriminierung am Arbeitsplatz einreichen, um die Entlassung anzufechten.