Inländerbehandlung bedeutet, dass die Einfuhren anderer Länder den inländischen Waren der eigenen Staatsangehörigen gleichgestellt werden. Dieses Handelsprinzip wird von der Welthandelsorganisation (WTO) in allen Handelsabkommen ihrer Mitglieder verwendet. Es wird in verschiedenen Handelsabkommen auf ausländische und inländische Waren und Dienstleistungen, Marken, Patente und Urheberrechte angewendet.
Nach dem Allgemeinen Zoll- und Handelsabkommen (GATT) müssen interne Steuern und Abgaben auf importierte Waren wie auf inländische Waren erhoben werden. Gesetze, Vorschriften und Anforderungen für den Verkauf und Kauf von inländischen Waren können für importierte Waren nicht weniger günstig sein. Die Inländerbehandlung gilt erst, wenn ein Produkt in den Markt des Empfängerlandes gelangt ist. Die Erhebung von Zöllen auf Einfuhren gilt daher auch dann nicht als Benachteiligung, wenn inländische Produkte nicht mit einer entsprechenden lokalen Steuer verrechnet werden.
Das Allgemeine Abkommen über den Handel mit Dienstleistungen (GATS) verlangt, dass die Mitgliedsländer ausländische Dienstleistungen und Dienstleistungserbringer genauso behandeln wie ihre eigenen nationalen Dienstleister. Auch die Behandlung aller anderen Mitgliedsländer untereinander gleich, aber anders als das eigene gilt als ungünstig. Das TRIPS-Abkommen (Trade Related Aspects of Intellectual Property) schreibt die Inländerbehandlung von Marken, Patenten und Urheberrechten vor. Geistiges Eigentum kann nicht weniger günstig behandelt werden als das Eigentum von Inländern. Ausnahmen sind für spezifische Bestimmungen früherer internationaler Übereinkommen über geistiges Eigentum wie der Pariser Übereinkunft (1967) und der Berner Übereinkunft (1971) vorgesehen.
Der Status der meisten begünstigten Nation ist in seiner Absicht der Inländerbehandlung ähnlich. Der Begriff „meistbegünstigte Nation“ mag diskriminierend klingen, ist es aber nicht. Es bedeutet, alle Mitgliedsländer gleich zu behandeln, und die Prinzipien der Meistbegünstigung sind in den GATTS-, GATT- und TRIPS-Abkommen verankert. Gemäß WTO-Abkommen darf ein Mitgliedsland normalerweise nicht zwischen Handelspartnern diskriminieren. Wenn einigen Mitgliedern besondere Handelserwägungen gelten, müssen sie allen gegeben werden.
Es gibt Ausnahmen von der Meistbegünstigung der Inländerbehandlung. Beispielsweise können Länder ein Freihandelsabkommen abschließen, das nur für innerhalb der Gruppe gehandelte Waren gilt, wodurch Waren außerhalb der Gruppe faktisch diskriminiert werden. Ein Mitgliedsland kann auch Entwicklungsländern einen besonderen Marktzugang gewähren. Ein Land, das der Ansicht ist, dass bestimmte Länder mit Produkten unfair handeln, kann die Einfuhr dieser Produkte behindern.
Die Absicht der Meistbegünstigung und der Inländerbehandlung besteht darin, gleiche Bedingungen für den Welthandel zu gewährleisten. Die WTO ist der Ansicht, dass ihre Regeln einen offenen, fairen und unverfälschten Wettbewerb fördern. Sie erlauben auch den am weitesten entwickelten Ländern, Produkte aus den am wenigsten entwickelten Ländern zu importieren. Weniger entwickelte Länder haben dann die Möglichkeit, in den Weltmarkt vorzudringen.