Die Annahme ist ein Begriff, der verwendet wird, um Situationen zu beschreiben, in denen in einem Testament hinterlassene Vermächtnisse nicht erfüllt werden können, weil der vererbte Gegenstand nicht mehr verfügbar ist. Bei einer Freistellung wird der Erbe in der Regel als unglücklich betrachtet, wenn es darum geht, den Antrag zu erhalten, obwohl der Testamentsvollstrecker versuchen kann, die Schenkung auf andere Weise zu honorieren. Diese Situation tritt am häufigsten auf, wenn ein Testament zum Zeitpunkt des Todes des Erblassers alt ist und daher veraltete Klauseln enthält.
In einem einfachen Beispiel für eine Befreiung könnte Markus seiner Tochter Mary eine Wache geben. Wenn Mark die Uhr jedoch vor seinem Tod verkauft oder die Uhr gestohlen wird, bekommt Mary nichts, da Mark das Grundstück nicht mehr besitzt. Mary kann weder die Uhr noch ihren Wert beanspruchen, da die Uhr zum Zeitpunkt seines Todes nicht in Marks Besitz war.
Auch Vermögensgegenstände können der Freistellung unterliegen, weil sie vor dem Tod des Erblassers in irgendeiner Weise umgewandelt werden. Wenn beispielsweise jemand ein Auto an einen anderen vererbt, das Auto aber vor dem Tod eintauscht, hat der Erbe nicht automatisch Anspruch auf das neue Auto. In solchen Fällen kann der Testamentsvollstrecker jedoch bestimmen, dass das umgewandelte Vermögen nach dem Willen des Testaments auf den Erben übertragen werden soll.
Bei der Anfechtung durch Erlöschen steht das Vermögen dem Erben nicht mehr zur Verfügung, weil es weg ist, zum Zeitpunkt des Todes nicht mehr unter der Kontrolle des Erblassers oder so radikal verändert wurde, dass es nicht mehr der im Testament beschriebene Gegenstand ist. Bei Befriedigungsvorbehalt überträgt der Erblasser das Vermögen dem Erben vor dem Tod. Der Erbe kann das Eigentum nicht erben, da er es bereits kontrolliert.
In einem Beispiel für die Befreiung durch Befriedigung könnte ein Elternteil ein Testament verfassen, das sein Haus einem Kind überlässt. Unterschreibt der Elternteil dem Kind vor dem Tod die Heimurkunde, so ist die Testamentsklausel nicht mehr gültig, da das Kind das Eigentum bereits erhalten hat.
Es ist wichtig, dass die Menschen ihr Testament auf dem neuesten Stand halten, um sicherzustellen, dass die Informationen aktuell sind. Dies erleichtert dem Testamentsvollstrecker die Begleichung von Nachlässen und hilft, Verwirrung bei der Nachlassregelung zu vermeiden. Es ist auch ratsam, sicherzustellen, dass Familienmitglieder und der benannte Testamentsvollstrecker wissen, wo sich die letzte Kopie des Testaments befindet, damit keine Zeit verschwendet wird, um das Testament zu finden und zu überprüfen; manche Leute ziehen es vor, ihr Testament aus Sicherheitsgründen und aus Gründen der Bequemlichkeit bei ihren Anwälten zu hinterlassen.