Die Pflicht zur fairen Vertretung liegt in der Verantwortung der Gewerkschaften in den Vereinigten Staaten. Nach dem Gesetz müssen Gewerkschaften alle Arbeitnehmer gleich und unvoreingenommen vertreten, einschließlich der Arbeitnehmer, die nicht Mitglied der Gewerkschaft sind. Als Verhandlungsführer im Namen der Arbeitnehmer in einer Vielzahl von Situationen hat die Gewerkschaft die Verantwortung, ihre Interessen fair und vernünftig zu vertreten. Kommt eine Gewerkschaft dieser Verantwortung nicht nach, kann es zu Sanktionen kommen, einschließlich Klagen von Arbeitnehmern, die sich nicht gerecht vertreten fühlen.
Das Nationale Arbeitsbeziehungsgesetz spielt eine Schlüsselrolle bei der Formulierung der Pflicht zur fairen Vertretung, ebenso wie das Eisenbahnarbeitsgesetz. Die Pflicht zur fairen Vertretung verlangt von den Gewerkschaften, alle Beschwerden gleich zu bewerten und mit angemessenen Ansprüchen vorzugehen. Gewerkschaften sind nicht verpflichtet, belästigende Beschwerden oder fragwürdige Ansprüche vorzubringen, aber wenn eine Beschwerde aufgrund diskriminierender Einstellungen wie Rassismus oder Abneigung gegen den Beschwerdeführer abgelehnt wird, kann die Gewerkschaft in Schwierigkeiten geraten.
Union Stewards sind die erste Verteidigungslinie, wenn es um die Wahrung der Pflicht zur fairen Vertretung geht. Alle Mitarbeiter können sich an den Gewerkschaftsbeauftragten wenden, um Hilfe bei einem Problem am Arbeitsplatz zu erbitten. Ein Mitarbeiter kann die Absicht angeben, eine Beschwerde einzureichen. Der Steward ist verpflichtet, zu ermitteln und die Ermittlungen zu dokumentieren. Wenn der Steward der Ansicht ist, dass die Beschwerde unbegründet ist, kann die Gewerkschaft entscheiden, sie nicht weiterzuverfolgen. Es ist nicht möglich, alle Beschwerden zu vertreten, und Stewards können einen gewissen Ermessensspielraum walten lassen, entscheiden sich jedoch normalerweise dafür, eine Beschwerde zu verfolgen, wenn sie berechtigt ist und Bedenken hinsichtlich einer möglichen Diskriminierungsklage bestehen.
Arbeitnehmer, die behaupten, von ihren Gewerkschaftsvertretern versagt zu haben, müssen in der Lage sein, die Berechtigung einer Beschwerde nachzuweisen und diskriminierendes Verhalten nachzuweisen. Jemand, der belästigt wurde, weil er der Gewerkschaft nicht beigetreten ist, könnte argumentieren, dass ein Vertrauensmann die Beschwerde eindeutig nachteilig betrachtet und sie nicht gründlich untersucht oder sie abgewiesen hat, obwohl sie berechtigt war. Es wird empfohlen, eine Dokumentation über den Prozess der Meldung der Beschwerde und die Beantragung einer Untersuchung aufzubewahren, ebenso wie die Erklärung des Vertrauensmanns, wenn die Gewerkschaft sich entschließt, nicht weiterzuverfolgen.
Gewerkschaften haben eine Reihe weiterer gesetzlicher Pflichten, nicht nur die Pflicht zur fairen Vertretung. Tarifverträge, bei denen Gewerkschaften im Namen der gesamten Belegschaft verhandeln dürfen, sind sehr mächtig, und es besteht ein Missbrauchspotenzial. Eine Gewerkschaft könnte beispielsweise unangemessene Zugeständnisse machen oder die Arbeitnehmer bei Verhandlungen mit ihrem Arbeitgeber nicht angemessen vertreten. Arbeitsgesetze werden verwendet, um Gewerkschaften zur Rechenschaft zu ziehen und grundlegende Verhaltens- und Betriebsstandards festzulegen.