Ein Vaterschaftstest kann angeordnet werden, wenn eine Frau nachweisen möchte, dass ein bestimmter Mann der Vater ihres Kindes ist, sowie wenn ein Mann herausfinden möchte, ob ein Kind biologisch sein Kind ist. In den meisten Fällen ist ein solcher Test aus finanziellen Gründen notwendig und kann auch von einem Staat durchgeführt werden, bevor er der Betreuungsperson des Kindes Hilfe leistet. Obwohl es Tests gibt, die man zu Hause mitnehmen kann, nur um die Neugier zu befriedigen, behaupten die Vaterschaftstestgesetze, dass nur Tests, die an gerichtlich genehmigten Orten durchgeführt werden, offiziell sind. Es gibt verschiedene Situationen, in denen ein Vaterschaftstest erforderlich ist, um eine Angelegenheit rechtlich zu lösen, aber es sollte bekannt sein, dass die spezifischen Gesetze für Vaterschaftstests je nach Bundesstaat variieren.
Einer der häufigsten Gründe für die Feststellung der Vaterschaft ist die finanzielle Unterstützung. Eine Mutter, die Kindesunterhalt will, muss oft beweisen, dass ein bestimmter Mann der Vater ist, besonders wenn er dies verweigert. Dies ist besonders wichtig bei der Beantragung staatlicher Beihilfen, da die meisten Staaten sich weigern, einer Mutter finanzielle Hilfe anzubieten, die nicht versucht hat, vom Vater des Kindes Unterhalt zu erhalten. Wenn der Vater nicht ausfindig gemacht werden kann, haben die meisten Staaten Maßnahmen ergriffen, um zu versuchen, ihn zu finden. Es sollte nicht überraschen, dass einige Männer, nachdem sie aufgespürt wurden, versuchen, die Zahlung von Kindesunterhalt zu vermeiden, indem sie behaupten, nicht der Vater zu sein.
Auch für Männer, die herausfinden möchten, ob ein Kind tatsächlich ihr Kind ist, können Vaterschaftstests eine große Hilfe sein. Ein Mann, der den Verdacht hat, dass ein Kind biologisch nicht ihm gehört, möchte möglicherweise vermeiden, Unterhalt zu zahlen. Die Gesetze zu Vaterschaftstests verlangen, dass er einen Test an einem vom Gericht genehmigten Ort ablegt, um zu vermeiden, dass er für ein Kind bezahlt, das ihm nicht gehört. Andererseits, wenn ein Mann den Verdacht hat, dass es sich bei einem bestimmten Kind tatsächlich um sein eigenes Kind handelt, kann er einen Vaterschaftstest verlangen, um dies zu beweisen. Solange er alle Gesetze zur Vaterschaftsprüfung seines Staates befolgt, kann er sowohl Rechte als auch finanzielle Verantwortung für das Kind erwerben.
Wenn ein Test von einem Gericht angeordnet oder von einem Elternteil beantragt wird, um die finanzielle Verantwortung zu verneinen, muss er an einem vom Gericht genehmigten Ort abgelegt werden. Die Gesetze zu Vaterschaftstests verlangen, dass DNA nur von einem zugelassenen Beamten, wie einem Labormitarbeiter, entnommen werden darf. Es darf von keinem der Elternteile gehandhabt werden, um mögliche Manipulationen zu verhindern. Aus diesem Grund werden die Ergebnisse von Heimtest-Kits von den meisten Gerichten nicht akzeptiert und sollten nur als nützlich angesehen werden, um die persönliche Neugier auf den Vater zu befriedigen.