Ein gefälschtes Dokument ist eine Urkunde, ein Zertifikat oder ein literarisches Werk, das zum Zwecke des Betrugs gefälscht wurde. Falsche Dokumente gibt es in vielen Variationen in einer Reihe von verschiedenen Bereichen, von illegalen Einwanderungspapieren bis hin zu literarischen Fälschungen, von Berichten über unidentifizierte UFO-Sichtungen bis hin zu Berichten über Verschwörungstheorien. Die Absicht eines falschen Dokuments besteht darin, eine andere Partei dazu zu bringen, zu glauben, dass die auf dem Dokument enthaltenen Informationen wahr sind.
Der Roman Amadis de Gaula aus dem 16. Jahrhundert war einer der ersten dokumentierten Fälle eines falschen Dokuments. Der Autor, Garci Rodríguez de Montalvo, behauptete später, er habe mehrere Aspekte der Geschichte „bearbeitet“ und sei nicht der wahre Autor der ersten drei Bände des fiktiven Buches; er behauptete, den vierten Band vollständig geschrieben zu haben. Diese Veranstaltung legte den Grundstein für die zukünftige Fälschung von Dokumenten sowohl im literarischen als auch im juristischen Bereich.
Bei illegaler Einwanderung wird manchmal ein falsches Dokument verwendet, um eine Green Card zu erhalten. Die von der US-Regierung ausgestellten Green Cards sind beispielsweise außergewöhnlich schwer zu replizieren, aber der Papierkram, der für den Erhalt einer Green Card erforderlich ist – Geburtsurkunden, Taufscheine oder Führerscheine – können leicht gefälscht werden. Diese Art der Täuschung wird durchgeführt, um Einwanderungsgesetze einzuschränken und es Einwanderern zu ermöglichen, in einem Land zu bleiben, zu leben und zu arbeiten, das sie ansonsten möglicherweise verlassen müssten.
Ein gefälschter Bericht über ein UFO oder eine Verschwörungstheorie ist eine weitere Variante der falschen Dokumentation. Diese Falschmeldungen erforderten traditionell den „Beweis“ von Papierkram, um die falschen Behauptungen zu untermauern. Ein Beispiel für diese Art von Dokumentation war in George Adamskis Buch Flying Saucers Have Landed, in dem behauptet wurde, Adamski sei von Außerirdischen ins All gebracht worden. Später stellte sich heraus, dass Adamski das Buch auf einer früheren Belletristik basierte, die er schrieb und als wahr ausgeben wollte.
Im Bereich der Literatur gibt es einige der häufigsten Fälle von gefälschten Dokumenten. Viele Autoren haben die Arbeit anderer Autoren plagiiert oder Ereignisse vollständig erfunden und dann versucht, sie als stattgefunden darzustellen. In einem berühmten Beispiel veröffentlichte eine Zeitschrift Auszüge, die behaupteten, es seien Einträge aus Adolf Hitlers Tagebüchern; die Dokumente stellten sich später als Fälschungen heraus. Vorwürfe der falschen Dokumentation kamen auch ins Spiel, als der Autor James Frey große Teile seiner Bestseller-Memoiren A Million Little Pieces erfunden hatte.