Wenn eine Person einen Rechtsbeistand sucht, sollte sie bedenken, dass die Höhe der Anwaltskosten von vielen Faktoren wie Fähigkeiten, Referenzen und Erfahrung abhängen kann. Obwohl die Anwaltskosten variieren, fallen sie in der Regel in einige unterschiedliche Kategorien. Diese sind: Fest- oder Pauschalhonorare, Stundenhonorare und Erfolgshonorare. Für einen potentiellen Mandanten ist es auch notwendig zu erkennen, dass viele Arten von Anwaltskosten verhandelbar sind.
Feste Anwaltsgebühren werden am häufigsten in Situationen wie der Abfassung eines Testaments oder der Überprüfung des Eigentums an einem Grundstück anfallen. Da dies Dinge sind, die Anwälte routinemäßig tun, und da sie relativ unkompliziert sind, geben viele Anwälte gerne die Gebühren an, die sie für diese Dienstleistungen verlangen. Zu den Dienstleistungen, für die eine Pauschalgebühr erhoben wird, gehören keine komplexen Strafsachen oder andere langwierige Gerichtsverfahren.
Eine weitere übliche Art der Anwaltsgebühr ist das Stundenhonorar. Ein Stundenhonorar ist genau das, wonach es sich anhört. Mit anderen Worten, der Anwalt verfolgt die Zeit, die für den Fall einer bestimmten Person aufgewendet wurde, und multipliziert diese mit seinem angegebenen Stundensatz. Wenn vereinbart ist, dass ein Anwalt einen Stundensatz berechnet, ist es üblich, dass der Anwalt im Voraus eine Gebühr verlangt, die als „Retainer“ bezeichnet wird. Ein Retainer dient als eine Art Kaution oder als Teilzahlung, um Anspruch auf die Anwaltszeit zu haben.
In Fällen, in denen stündliche Anwaltshonorare berechnet werden, ist es ratsam, dass der Mandant regelmäßig eine Erklärung des Anwalts einfordert, in der die aufgewendete Zeit und das bis zu diesem Zeitpunkt geschuldete Geld aufgeführt sind. Es ist auch wichtig zu bedenken, dass die endgültige Gebühr wahrscheinlich zusätzliche Kosten enthält. Dies sind Dinge wie Fotokopien, Ferngespräche, Reisekosten und andere Kosten, die dem Anwalt im Namen des Mandanten entstehen.
Die letzte Art von Anwaltskosten werden als Erfolgshonorare bezeichnet. Ein Erfolgshonorar unterscheidet sich von festen Gebühren oder Stundensätzen, da es auf einem Prozentsatz eines wiedererlangten Geldbetrags basiert, z. B. bei einem Personenschaden. Dieser Prozentsatz beträgt normalerweise etwa ein Drittel, obwohl er bis zu 40% betragen kann. Vereinbarungen über Erfolgshonorare werden nur dann getroffen, wenn eine begründete Erwartung besteht, dass eine finanzielle Entschädigung gewährt wird, sei es durch Vergleich oder Urteil eines Richters oder einer Jury.
Bei Vereinbarungen über Erfolgshonorare handelt es sich um schriftliche Verträge, die sowohl vom Anwalt als auch vom Mandanten unterzeichnet werden. Denn wenn der Fall verloren geht, wird dem Anwalt für seine Zeit nichts bezahlt. Darüber hinaus kann der Mandant auch bei verlorenem Verfahren für andere Gerichtsgebühren verantwortlich sein. Angesichts dieser Risiken muss ein Rechtsanwalt die Erfolgsaussichten sorgfältig abwägen, bevor er einen Mandanten auf diese Weise vertritt.