Eine Beglaubigungsklausel stellt sicher, dass ein Zeuge gesehen hat, wie ein Dokument von den richtigen Parteien unterzeichnet wurde. Es erscheint normalerweise am Ende eines Testaments, obwohl es auch in Urkunden und anderen Rechtsdokumenten auftaucht, die einen Zeugen erfordern, der den Parteien beim Unterzeichnen der Papiere zusieht. Diese Klausel ist nicht immer erforderlich, aber wenn es eine gibt und sie nicht signiert ist, kann das Dokument unvollendet und inoffiziell erscheinen. Dies führt dazu, dass rechtliche Schwierigkeiten auftreten können, da ein Richter eine eidesstattliche Erklärung anfordern kann, um einen zusätzlichen Beweis für die Gültigkeit des Dokuments zu erhalten.
Eine solche Klausel ist normalerweise in jedem Rechtsdokument erforderlich, das die Anwesenheit eines Zeugen bei der Unterzeichnung fordert. In den meisten Fällen kann nicht jeder bestätigen, dass die Unterzeichnung stattgefunden hat, da der Zeuge von der Partei als bezeugender Zeuge ausgewählt werden muss. Personen, die sich bei der Unterzeichnung eines Dokuments lediglich im Raum befinden, gelten daher in der Regel nicht als bezeugende Zeugen. Bei den meisten Dokumenten müssen zwei oder mehr beglaubigende Zeugen anwesend sein, um zu sehen, wie die richtige Partei das Dokument unterschreibt, so dass die Beglaubigungsklausel klarstellt, dass diese Anforderung erfüllt ist.
Wenn ein Testament oder ein anderes Dokument keine Beglaubigungsklausel enthält oder eine Klausel enthält, die nicht gültig erscheint, kann ein Richter eine eidesstattliche Erklärung anordnen, um zu beweisen, dass das Papier von der entsprechenden Partei unterzeichnet wurde. Die eidesstattliche Erklärung kann von einem beglaubigenden Zeugen stammen, kann jedoch von jedem sein, der die Gültigkeit der Unterschrift nachweisen kann. Wenn dies bei einem Testament nicht bewiesen werden kann, kann es nicht in die Erbschaft gehen. Daher ist eine Bescheinigungsklausel zwar nicht immer gesetzlich vorgeschrieben, wird jedoch in der Regel empfohlen, um eine Behinderung des Gerichtsverfahrens zu vermeiden.
Das Gesetz verlangt, dass die Beglaubigungsklausel direkt unter die Unterschrift des Initiators des Dokuments gestellt wird. Die Klausel besagt typischerweise, dass die Person, die das Dokument erstellt und unterzeichnet hat, dies freiwillig und in Anwesenheit von mindestens zwei Zeugen getan hat. Es behauptet auch, dass der Urheber des Dokuments bei seiner Erstellung bei guter Meinung war und mindestens 18 Jahre alt war; bei Minderjährigen muss in der Regel ein Elternteil oder Erziehungsberechtigter unterschreiben. Ein weiteres Element der Beglaubigungsklausel besteht natürlich darin, dass die beglaubigenden Zeugen, die das Dokument unterzeichnen, damit bestätigen, dass sie den Urheber des Dokuments unterschreiben gesehen haben, denn dies ist der eigentliche Zweck der Klausel.