Denouement es la resolución de una película o guión, que a veces ocurre durante el clímax pero con mayor frecuencia inmediatamente después. El desenlace ata los cabos sueltos y responde preguntas persistentes. En algunos casos, el desenlace toma solo un momento o dos expresados como una breve escena final, un poco de narración o un poco de acción. La regla de oro del guión es que el desenlace debe ser lo más corto posible para que el público se quede con el poder del clímax cuando salgan del teatro. Un desenlace excesivo diluye la intensidad emocional creada en el clímax y debilita el efecto de la película.
En un misterio de asesinato donde un policía interpreta al héroe, el clímax revelará la captura o el escape final del criminal. Si el héroe logra obtener a su hombre, el desenlace probablemente tocará lo que viene para el héroe. ¿Recuperará su vida? ¿Conquistar el problema de la bebida precipitado por el caso? Comenzar a reparar su matrimonio? ¿Retirarse? Si el villano escapa a la captura, el desenlace normalmente implicará espacio para una secuela e indicará qué le sucede al héroe como resultado de su fracaso. En el último caso, el desenlace podría dejar el futuro abierto, pero las preguntas de la historia aún serán respondidas.
Una historia que se basa demasiado en las explicaciones proporcionadas en el desenlace probablemente esté mal construida. La mecánica principal de la trama, y especialmente el clímax, debe ser causal y clara a medida que ocurren. De lo contrario, el público tendrá problemas para suspender la incredulidad. Las explicaciones reveladas en la resolución también deben ser satisfactorias y acordes con el carácter. Las explicaciones convenientes o de mala calidad revelan un escritor perezoso y van en contra de la autenticidad de la historia.
Un tema común en la vida se está cerrando. A menudo, el desenlace se vincula con el comienzo de la imagen a través del entorno, el estado de ánimo o una acción específica. Si bien el final de la imagen puede reflejar el comienzo, hay una diferencia importante, ya que el héroe habrá sufrido un cambio drástico de lo que él o ella ha sufrido en el transcurso de la historia. Ver a una heroína metida en su pequeño hijo en la escena inicial para cantar una canción de cuna tendrá un efecto diferente repetido en el desenlace. La vida puede volver a la normalidad, pero el personaje cambia para siempre y la vida adquiere un significado más preciado.
Después de la emoción y la ansiedad creadas por un clímax acelerado, el desenlace permite al público respirar, poner todo en perspectiva y dejar que resuene el mensaje principal o la emoción de la película. Si bien los miembros de la audiencia pueden ser muy indulgentes con muchas escenas que ocurren dentro de una película, el desenlace es extremadamente importante porque ocurre al final. Un desenlace mal escrito puede arruinar una historia bien escrita.