Eine Bundesvorladung ist ein formelles Ersuchen um Informationen oder Eigentum, das von einem Bundesrichter ausgestellt wird. Eine Vorladung ist eine rechtliche Anordnung, die der angeforderten Person anweist, entweder zu erscheinen, Informationen herauszugeben oder Eigentum an einen Strafverfolgungsbeamten zu übergeben. Eine Vorladung ist angemessen, um einen Zeugen zu zwingen, im Falle einer Straftat auszusagen oder jemanden zu zwingen, Beweise oder Eigentum herauszugeben.
Der häufigste Grund für eine Vorladung ist, dass ein Zeuge einer Straftat oder eines Vorfalls, der einen Rechtsanspruch begründet, nicht aussagen möchte. Die Person wird als feindlicher Zeuge bezeichnet, weil sie möglicherweise über die notwendigen Informationen verfügt, die ein Kläger, Staatsanwalt oder Angeklagter benötigt, um seinen Fall zu beweisen, aber sie kann aus irgendeinem Grund nicht bereit sein, diese Informationen herauszugeben. Als solches kann eine Vorladung ihn zwingen, vor Gericht zu erscheinen, um sein Wissen zu teilen oder die gewünschten Beweise herauszugeben. Da das Justizsystem darauf angewiesen ist, dass das Gericht, der Richter und das Geschworenengericht so viele Informationen wie möglich erhalten, um einen Fall zu entscheiden, hat das Gericht das Recht, im Interesse der Gerechtigkeit eine Vorladung zu erlassen, um eine Zeugenaussage zu erzwingen.
Eine Bundesvorladung wird von einem Richter innerhalb des Bundesgerichtssystems ausgestellt. Dieses System ist ein Gericht mit eingeschränkterer Zuständigkeit als ein staatliches Gerichtssystem. Das Bundesgericht kann nur über Fälle entscheiden, in denen es um eine Bundesangelegenheit oder -frage geht oder wenn eine Zuständigkeit für Vielfalt besteht. Bundesangelegenheiten oder -fragen bedeuten, dass die Parteien eine Streitigkeit haben, in der Bundesrecht maßgebend ist oder die sich aus der Verfassung ergibt. Diversity-Gerichtsbarkeit besteht, wenn zwei Parteien aus verschiedenen Staaten oder wenn ein Bürger und ein Ausländer einen Streit über 10,000 US-Dollar (USD) oder mehr haben.
Daher wird eine Bundesvorladung von einem Bundesrichter nur in Fällen erlassen, die vor einem Bundesgericht verhandelt werden. Die eine oder andere Partei – entweder der Kläger, der Staatsanwalt oder der Angeklagte – wird beantragen, dass der Richter die Vorladung erlässt, um ihm zu helfen, die Beweise zu sammeln, die er für seine Argumentation benötigt. Der Richter wird den Antrag auf Vorladung des Bundes prüfen und ihn ausstellen oder ablehnen. Die Bundesvorladung wird dann der vorgeladenen Person zugestellt und sie muss entweder der in der Vorladung gestellten Aufforderung nachkommen oder wird vom Bundesgericht missachtet und möglicherweise mit einer Gefängnisstrafe belegt.