Der lateinische Ausdruck ipso facto, der „durch die Tatsache selbst“ bedeutet, wird im Recht verwendet, um eine Situation zu beschreiben, in der etwas von Natur aus oder als direkte Folge einer Handlung auftritt. Im Gegensatz dazu kann man etwas als ipso jure bezeichnen, was „nach dem Gesetz“ bedeutet. In einem Beispiel für eine Situation, in der ipso facto ins Spiel kommen kann, wird blinden Menschen der Führerschein verweigert, weil ihre Sehbehinderung das Autofahren unmöglich macht.
Dieser Begriff ist in der juristischen Gemeinschaft nicht mehr weit verbreitet, was eine Abkehr vom juristischen Latein in vielen Regionen der Welt widerspiegelt. Viele Anwälte und Gerichte ziehen es vor, eine einfache Sprache statt ein paar lateinische Phrasen zu verwenden, und wurden dazu von Leuten gedrängt, die Angehörige der Rechtsberufe ermutigen wollen, auf eine für die Öffentlichkeit zugängliche Weise zu kommunizieren. Ein Anwalt, der sagt „mein Mandant ist bankrott, kann ipso facto den Schadenersatz nicht zahlen“ könnte genauso gut sagen „weil mein Mandant bankrott ist, ist es in diesem Fall nicht möglich, den zugesprochenen Schadenersatz zu zahlen“.
Ein Ort, an dem dieser Ausdruck auftauchen kann, ist in älteren juristischen Texten und Diskussionen über Rechtsangelegenheiten, aus Zeiten, in denen Latein häufiger verwendet wurde, und in Büchern über Juristen. Einige Bücher berufen sich auf juristisches Latein, um den Lesern das Gefühl zu geben, in die Welt des Rechts einzutauchen, während andere es als rhetorisches Mittel verwenden, um zum Beispiel zu suggerieren, dass ein Anwalt sich auf Fachjargon verlässt, anstatt einfach nur Erklärungen in einfacher Sprache abzugeben .
Wenn ein Anwalt vor Gericht ipso facto argumentiert, stellt der Anwalt zunächst die Tatsachen der Natur oder Situation einer Person fest und verwendet diese als Beweis dafür, dass aufgrund der Natur des Falles etwas wahr oder unwahr sein muss . Ein Anwalt, der sich verteidigt, könnte ausreichend Beweise dafür liefern, dass ein Mandant nicht am Tatort war, und schließt mit einer Aussage wie „Mein Mandant war in London und konnte ipso facto nicht an diesem Nachmittag jemanden auf den Bahamas ermordet haben“.
Viele Referenzen zu gebräuchlichen lateinischen Ausdrücken, die in der juristischen Gemeinschaft verwendet werden, sind für Personen verfügbar, die Probleme haben, juristische Dokumente zu verstehen oder nach Belletristik über Anwälte recherchieren. An einigen Gerichten, in denen eine formellere Atmosphäre herrscht, kann die Verwendung des Lateinischen als akzeptabel angesehen und manchmal sogar erwartet werden.