Verbrechen gegen die Natur sind alle Arten von sexuellen Handlungen, die gesetzlich als anormal oder pervertiert gelten. Dieser spezielle juristische Begriff wird am häufigsten in den Vereinigten Staaten verwendet, obwohl andere Regionen ihre eigenen Variationen des Verbrechens haben. Je nach Bundesstaat kann das Gesetz jede sexuelle Handlung, die nicht heterosexueller Geschlechtsverkehr ist, illegal machen; es wird jedoch in der modernen Zeit nicht so häufig durchgesetzt.
Obwohl die Definition von Verbrechen gegen die Natur nicht in allen Staaten gleich ist, ist eine sexuelle Handlung, die fast immer unter diese Kategorie fällt, Bestialität. Bestialität ist jede Art von sexuellem Kontakt zwischen einem Menschen und einem Tier. Abgesehen davon, dass Bestialität als unnatürlich angesehen wird, fällt sie auch häufig unter Gesetze gegen Tierquälerei. Da die Taten in der Regel privat geschehen, können sie normalerweise nicht verfolgt werden, es sei denn, der Täter zeichnet die Beweise auf oder fotografiert sie. Einer der Hauptgründe, warum dieses Verbrechen als gefährlich angesehen wird, ist, dass es oft zu Vergewaltigungen oder anderen Gewaltverbrechen gegen andere Menschen eskalieren kann.
Verbrechen gegen die Natur bezog sich historisch auch auf jede sexuelle Handlung, die zwischen Mitgliedern des gleichen Geschlechts stattfand. Einer der Hauptgründe dafür war, dass die Praxis der Homosexualität selbst von vielen religiösen Gesetzgebern als pervers angesehen wurde. Je nach Staat oder Land kann jede Form der sexuellen Aktivität, die nicht streng penil und vaginal ist, technisch als Verbrechen gegen die Natur angesehen werden; es wird jedoch normalerweise nicht durchgesetzt, wenn es in der Privatsphäre eines Paares zu Hause stattfindet. Die manuelle oder orale Stimulation der Genitalien fällt ebenso unter die legale Kategorie wie der Analverkehr. In selteneren Fällen kann Masturbation auch als unnatürlicher sexueller Akt angesehen werden.
Obwohl die meisten sexuellen Handlungen, die kein streng heterosexueller Geschlechtsverkehr sind, nach diesen Gesetzen technisch angeklagt werden können, werden sie in neuerer Zeit normalerweise nicht durchgesetzt. Einige Staaten haben möglicherweise ihre Gesetze aktualisiert, um ihre Definitionen weniger streng zu gestalten, während andere sich einfach nicht um die Durchsetzung kümmern, selbst wenn die Gesetze noch in Kraft sind. Wenn diese Gesetze durchgesetzt werden, ist dies in der Regel ein Mittel, um eine Verurteilung für jemanden zu erreichen, der schwererer Verbrechen angeklagt ist, für die es möglicherweise keine Beweise gibt, oder wenn die Taten mit einem Minderjährigen begangen wurden.