Die Beglaubigung ist der Akt des Zeugnisgebens. Sie kann im juristischen Sinne verschiedene Formen annehmen. Im Allgemeinen bezeichnet es eine Tätigkeit, bei der jemand etwas durch einen schriftlichen oder mündlichen Eid bestätigt. Ein einfaches Beispiel für eine Beglaubigung könnte eine Unterschrift eines Notars auf der Unterseite eines Rechtsdokuments sein, die darauf hinweist, dass er oder sie gesehen hat, wie der Autor das Dokument ausgeschrieben und unterschrieben hat.
In einigen Fällen ist eine Beglaubigung lediglich eine Bestätigung, dass ein Dokument vor Zeugen unterzeichnet wurde. Mit ihrer Unterschrift bestätigen die Zeugen, dass sie die Unterzeichnung des Dokuments gesehen haben und sich der Identität des Unterzeichners bewusst waren. Sie bestätigen jedoch nichts im Dokument selbst; das Dokument kann beispielsweise falsch oder falsch ausgefüllt sein, dies liegt jedoch nicht in der Verantwortung der beglaubigten Personen.
Eine Bescheinigung kann auch zusätzliche Informationen über den Unterzeichner liefern. Auf der einem Testament hinzugefügten Beglaubigungsklausel geben die Unterzeichner beispielsweise an, dass der Erblasser bei der Abfassung des Testaments bei Verstand war und somit frei entscheiden konnte. Dies wird verwendet, um Behauptungen zu untermauern, dass das Testament gültig ist. Wenn die Zeugen nicht bestätigen, dass der Erblasser gesund war, kann jemand argumentieren, dass das Testament wegen Zweifeln an der geistigen Verfassung des Erblassers nicht angenommen werden sollte.
Beglaubigungen können auch in Form von Dokumenten erfolgen, die die Richtigkeit des Unterzeichners bezeugen. Zum Beispiel kann jemand, der sich um eine Stelle bewirbt, um eine Bescheinigung eines früheren Arbeitgebers gebeten werden, in der die im Bewerbungsantrag angegebenen Beschäftigungs- und Gehaltsdaten bestätigt werden. Ebenso kann von einer Person im Rahmen eines Antrags auf eine Berufszertifizierung ein Bestätigungsschreiben verfasst werden, aus dem hervorgeht, dass sie oder er die genannten Voraussetzungen erfüllt hat.
Wenn jemand eine Bescheinigung vorlegt, haftet er oder sie rechtlich für alles, was beglaubigt wird. Menschen sollten vorsichtig sein, wenn sie gebeten werden, etwas zu bestätigen, um sicherzustellen, dass sie ihre Haftung verstehen. Wenn beispielsweise jemand beglaubigt werden soll, dass er gesehen hat, wie jemand ein Rechtsdokument unterschrieben hat, sollte er oder sie keine Beglaubigung für ein bereits unterzeichnetes Dokument vorlegen. Eine falsche Bescheinigung kann ein Grund für eine gerichtliche Haftung sein, und es ist wichtig zu bedenken, dass Bescheinigungen, egal wie trivial sie erscheinen mögen, vor Gericht als Beweismittel verwendet werden können.