Die beaufsichtigte Freilassung ist eine Verurteilungsoption, die von staatlichen, provinziellen oder bundesstaatlichen Gerichten verwendet wird. Diese Art von Strafe beinhaltet die direkte Überwachung des Täters, die Überwachung verbotener und vorgeschriebener Verhaltensweisen und andere gerichtlich angeordnete Bestimmungen. In einigen Ländern und Bundesstaaten oder Provinzen kann diese Art der Entlassung in Form einer Bewährung erfolgen, die einen Teil der ursprünglichen Strafe ersetzt, oder es kann eine zweite Strafe sein, die nach Verbüßung der Freiheitsstrafe beginnt.
Bei einer beaufsichtigten Entlassung muss sich ein Gefangener regelmäßig bei einem Bewährungshelfer melden und verschiedene Bedingungen einhalten, darunter das Verbot der Begehung von Verbrechen, des Besitzes einer kontrollierten Substanz, des übermäßigen Trinkens und des Umgangs mit verurteilten Schwerverbrechern. Darüber hinaus können regelmäßige Drogentests erforderlich sein, und die Person darf das geografische Gebiet nicht ohne gerichtliche Genehmigung verlassen. Die Beschäftigung ist entlassungspflichtig und jeder Arbeitsplatz- oder Wohnortwechsel ist unverzüglich dem Vorgesetzten zu melden.
Je nach Art der ursprünglichen Verurteilung können zusätzliche Anforderungen gestellt werden. Wenn eine Person wegen häuslicher Gewalt oder Drogen- oder Alkoholdelikten eine Strafe verbüßt hat, kann eine spezielle Beratung angeordnet werden. Sexualstraftäter müssen die Registrierungsbestimmungen für Sexualstraftäter einhalten und können für einen bestimmten Zeitraum von der Nutzung des Internets ausgeschlossen werden. Es können auch Einschränkungen in Bezug auf den Umgang mit bestimmten Personen enthalten sein. Während die beaufsichtigte Entlassung auf Bundesebene ein separater Satz ist, verwenden die meisten Staaten diesen Ansatz immer noch als eine Form der Bewährung.
In Kanada ist die beaufsichtigte Entlassung der Bewährung vorbehalten. Das kanadische Gesetz verlangt, dass ein Gefangener nach Verbüßung von zwei Dritteln seiner Strafe aus dem Gefängnis entlassen wird, wenn er nicht als Gefahr für die Gemeinschaft angesehen wird. Zu diesem Zeitpunkt bietet der Corrections Service of Canada umfassende Überwachung und Einschränkungen, die dem ehemaligen Insassen helfen sollen, in die Gesellschaft zurückzukehren, ohne zu dem kriminellen Verhalten zurückzukehren, das zu seiner Festnahme und Inhaftierung geführt hat. Zu den Entlassungsbedingungen zählen die Aufrechterhaltung einer Erwerbstätigkeit, Ausgangssperren, Bewegungseinschränkungen, Trinkverbote und die Einschränkung persönlicher Assoziationen.
Im Vereinigten Königreich kann eine beaufsichtigte Entlassungsanordnung (Supervised Release Order, SRO) an einen jugendlichen oder erwachsenen Straftäter ausgestellt werden, der ein bis vier Jahre zur Verfügung hat. Wenn eine SRO ausgestellt wird, ist sie in der Regel für die Dauer von einem Jahr gültig und hängt von gutem Verhalten ab. Ein betreuender Sozialarbeiter wird eingesetzt, und der Gefangene ist verpflichtet, sich regelmäßig zu melden. Er ist außerdem verpflichtet, an allen anwendbaren Programmen teilzunehmen, angestellt zu bleiben und alle anderen Bedingungen einzuhalten.
Unabhängig von der Gerichtsbarkeit besteht der Zweck der beaufsichtigten Entlassung darin, den Täter auf eine Weise in die Gesellschaft zurückzubringen, die die Öffentlichkeit schützt und die Wahrscheinlichkeit eines Rückfalls oder einer Rückkehr ins Gefängnis verringert. Compliance in einer kontrollierten Einrichtung kann viel einfacher sein als in einer offenen Gesellschaft mit all den Versuchungen und alten Assoziationen. Die Bedingungen der Entlassung sollen, wenn sie richtig befolgt werden, die Person auf einen erfolgreichen Wiedereintritt in die Gesellschaft vorbereiten.