The Velveteen Rabbit ist ein Kinderbuch über ein Spielzeug, das zum Leben erwacht. Das 1922 erstmals veröffentlichte The Velveteen Rabbit erwies sich als großer Hit und wird bis heute gedruckt, wobei die meisten Buchhandlungen ein Exemplar in ihren Kinderabteilungen anbieten. Einige Englischsprachige haben schöne Erinnerungen daran, das Buch als Kind zu lesen, und manchmal wird es frischgebackenen Eltern geschenkt. Mehrere Filmadaptionen der Geschichte wurden zusammen mit aufgezeichneten und dramatisierten Versionen gemacht.
Die Geschichte wurde von Margery Williams geschrieben, die angeblich von einem eigenen geliebten Spielzeug inspiriert wurde, und die Originalausgabe wurde von William Nicholson illustriert. In der Geschichte wird einem kleinen Jungen ein Stoffkaninchen geschenkt. Das Kaninchen interagiert mit anderen, ausgefalleneren Spielzeugen des Kindes und entwickelt den Wunsch, „echt“ zu werden, der durch die Interaktion mit echten, lebenden Kaninchen verstärkt wird.
Ein anderes Spielzeug, das Skin Horse, erklärt dem Kaninchen die Natur des „realen“ Seins und sagt ihm, dass Sie durch die Liebe und den Glauben anderer real werden. Im Laufe der Geschichte wird der Hase immer schäbiger und heruntergekommen, und schließlich entwickelt der Junge Scharlach und das Stofftier soll zusammen mit anderen Gegenständen aus dem Kinderzimmer zerstört werden. Als er von seinem Schicksal erfährt, schreit das Kaninchen und eine Fee erscheint, die ihn in ein echtes Kaninchen verwandelt, damit er „für alle echt“ ist.
Am Ende der Geschichte bleibt den Lesern eine Szene übrig, in der der Junge das Kaninchen sieht und sagt, dass er seinem verlorenen Spielzeug bemerkenswert ähnlich sieht. Das Thema dieser fantasievollen Geschichte dreht sich um die Liebe und das Gestalten durch die Liebe, wobei sich der Hase durch die Liebe des Jungen und die Wirkung der Magie langsam zu einem „echten“ Wesen entwickelt. Viele Leser verliebten sich in The Velveteen Rabbit, als die Geschichte in den 1920er Jahren veröffentlicht wurde, und die einfache Geschichte wurde schnell zu einem mehrjährigen Klassiker.
Eine Auswahl von The Velveteen Rabbit ist manchmal in Hochzeiten enthalten. Literarische Lesungen sind bei vielen Brautpaaren sehr beliebt, und Menschen mit einer sentimentalen Verbindung zu The Velveteen Rabbit können sich freuen, das Buch in ihr Eheversprechen integrieren zu können. Der am häufigsten verwendete Abschnitt des Buches ist die Diskussion zwischen dem Hasen und dem Fellpferd, in der das Pferd davon spricht, real zu werden und von der Liebe anderer geformt zu werden, und das Pferd weist darauf hin, dass wenn „du echt bist“ kann nicht hässlich sein, außer für Leute, die es nicht verstehen.“