Es stellt sich heraus, dass Superman nicht immer der Superhelden-Hunk war, den wir jetzt kennen und lieben. Ein Charakter namens „Superman“ tauchte zum ersten Mal in einer Kurzgeschichte namens „The Reign of the Superman“ auf, die 18 vom 1932-jährigen Jerry Siegel geschrieben wurde. Siegels Geschichte handelte von einem verrückten Wissenschaftler, der einen Landstreicher aus einer Brotlinie lockt und ihm telepathische Kräfte. Aber die von Zaubertränken angetriebene Kreation des Wissenschaftlers nutzt seine neu entdeckte Macht für das Böse und macht sich auf, die Welt zu erobern. Nachdem Superman den Wissenschaftler beseitigt hat, entdeckt er später, dass seine Macht nur vorübergehend ist. Am Ende der Geschichte finden die Leser den entleerten Landstreicher wieder in der Brotschlange, wieder ein armes Niemand.
Die Geburt eines Superhelden:
Siegel und sein Freund, der Illustrator Joe Shuster, überarbeiteten später den Superman-Charakter, um ein guter Kerl mit einer jenseitigen Hintergrundgeschichte, einer geheimen Identität und einem rockigen Umhang zu sein.
Nachdem sie jahrelang ihre Geschichten vorgestellt hatten, stießen Siegel und Shuster schließlich auf Gold, als ihre 13-seitige Geschichte über den Mann aus Stahl in den Action Comics Nr. 1938 von 1 veröffentlicht wurde.
Action Comics #1 wurde zum wertvollsten Comic aller Zeiten. Ein Original wurde 2.16 bei einer Auktion für 2011 Millionen US-Dollar verkauft. Aber Siegel und Shuster hatten nicht so viel Glück: Sie erhielten keine Lizenzgebühren, da sie die Rechte an ihrem Charakter für 130 US-Dollar unterschrieben hatten.