Die University of Sydney sammelt seit 1860 antike Artefakte und bewahrt sie im Nicholson Museum of Antiquities auf. Damals wurde das Museum mit der Sammlung des Schulmitbegründers Sir Charles Nicholson eröffnet. Nach Angaben der Schule ist es aufgrund von Fakultätsfunden und zusätzlichen Anforderungen zum größten universitätsverbundenen archäologischen Museum südlich des Äquators gewachsen.
Das Nicholson Museum liegt im Zentrum des Hauptcampus der Schule und ist nur eines der Museen der Sydney University, die kostenlos und für die Öffentlichkeit zugänglich sind. Zur Gruppe gehören auch die University Art Gallery und das Macleay Museum mit Naturgeschichte. Ein Teil der Bestände befindet sich in der Rare Books & Special Collections Library der Schule, die 2011 mehr als 170,000 seltene Werke umfasste, darunter eine Erstausgabe von Sir Isaac Newtons zentralem Philosophiae Naturalis Principia Mathematica.
Das Nicholson Museum unterteilt seine Arbeit in eine Handvoll Kategorien. Eine europäische Sammlung konzentriert sich auf frühe angelsächsische Werkzeuge, darunter eine Axt, die auf etwa 250,000 Jahre geschätzt wird. Die Klassische Sammlung enthält Artefakte aus der antiken griechischen und römischen Kultur, von Haushaltsgegenständen, die durch den berüchtigten Ausbruch des Vesuvs in Pompeji erhalten wurden, bis hin zu formellen Statuen der kaiserlichen Klassen. Sowohl die ägyptischen als auch die nahöstlichen Sammlungen enthalten ähnlich aufschlussreiche Artefakte aus diesen alten Kulturen.
Die Fakultät der Sydney University spielt in den Sammlungen eine herausragende Rolle. Die Ausstellungen des Nahen Ostens sind voll von archäologischen Entdeckungen, die von Fakultäten an Orten wie den alten jordanischen Städten Teleilat Ghassul und Wadi Hammeh ausgegraben wurden. Eine weitere im Nicholson Museum ausgestellte Sammlung, die zypriotische Sammlung prähistorischer Artefakte, basiert auf Funden der Fakultät aus den Ausgrabungen der 1950er Jahre auf der antiken Insel Zypern im Mittelmeer.
Eine Reihe von Sonderausstellungen füllt alle Lücken im Nicholson Museum. Im Jahr 2011 war einer von ihnen Charles Nicholson: Man and Museum, eine Hommage an den Gründer des Museums, die wichtige Erstspenden enthält, die das Erbe begründeten. Andere Sonderausstellungen, die sich den Raum teilen, umfassen historische Merkmale der alten ägyptischen, etruskischen und italienischen Zivilisationen.
Durch die Anbindung an eine große Universität hat das Museum natürlich einen pädagogischen Schwerpunkt. Es zeigt nicht nur Universitätsfunde; es hilft auch jüngeren Schülern, ihre Wurzeln besser zu verstehen. Nach einer ähnlichen Mission wie die des Naturkundemuseums machen sich Studenten und erwachsene Lernende regelmäßig mit Führern durch das Nicholson Museum, die darin geschult sind, die verschiedenen Sammlungen zu einem großen Bild der Menschheit zu verbinden.