Der Hollywood-Actionfilm Stirb langsam von 1988 machte seinen Hauptdarsteller Bruce Willis praktisch über Nacht zu einem beliebten Filmstar. Vor Stirb langsam war Bruce Willis ein Neuling in der Filmindustrie, der nur in wenigen Filmen mitgewirkt hatte, die nicht erfolgreich waren. Die Hard war ein großer Erfolg und Bruce Willis spielte in den vier Die Hard-Fortsetzungen (ab 2013). Aber war Bruce Willis die erste Wahl für die Hauptrolle in Stirb langsam? Wie sich herausstellt, war Willis nicht der erste, dem die Hauptrolle von John McClane angeboten wurde. Aufgrund vertraglicher Verpflichtungen wurde dem damals 73-jährigen Frank Sinatra ursprünglich die Hauptrolle in dem Film angeboten.Die Hard ist die Adaption eines Buches von Roderick Thorp mit dem Titel Nothing Lasts Forever. Das Buch war Thorps Nachfolger seines vorherigen Titels The Detective, der 1968 verfilmt wurde und mit keinem Geringeren als Frank Sinatra in der Hauptrolle spielte. Der Vertrag für The Detective sah vor, dass bei der Fortsetzung der Hauptrolle Frank Sinatra erneut die Hauptrolle angeboten wird. Aber Thorp veröffentlichte ein ganzes Jahrzehnt später Nothing Lasts Forever. Die Rolle wurde Frank Sinatra angeboten, aber er lehnte natürlich ab. Es dauerte ein weiteres Jahrzehnt, bis das etwas abgeänderte Drehbuch von Die Hard Bruce Willis angeboten wurde. Es wird angenommen, dass populären Actionhelden zu dieser Zeit die Rolle von John McClane angeboten wurde und abgelehnt wurde, bevor Willis von den Filmemachern in Betracht gezogen wurde. Es war schließlich Bruce Willis, der die Rolle bekam und der Rest ist Geschichte.
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Bruce Willis, der zu dieser Zeit in der TV-Serie Moonlighting arbeitete, konnte die Hard dank der Schwangerschaft seines Co-Stars akzeptieren.
Aufgrund der extrem lauten Waffen, die in Stirb langsam verwendet wurden, verlor Bruce Willis dauerhaft zwei Drittel seines Gehörs im linken Ohr.
Um die natürlichste Reaktion in der Szene zu erzielen, in der Alan Rickmans Charakter im Film stirbt, ließen sie ihn auf zwei statt auf drei fallen.