Gabelstapler werden an einer Vielzahl von Geschäftsstandorten eingesetzt, einschließlich Lagerhallen und Baustellen. Jeder Gabelstaplertyp ist darauf ausgelegt, schwere Gegenstände oder Container zu bewegen, aber es gibt viele verschiedene Gabelstaplermodelle, die nach Leistung, Größe und Betriebsweise kategorisiert werden können. Zu den verschiedenen Staplermodellen mit Elektromotoren zählen Mitfahrstapler, Schmalgangstapler und Sackkarren. Andere Modelle sind Lkw mit Verbrennungsmotor, Traktoren mit Elektro- oder Verbrennungsmotor und Gabelstapler für unwegsames Gelände.
Elektro-Fahrer-Lastwagen sind typischerweise für den Innenbereich ausgelegt. Sie werden mit Akkus und Elektromotoren betrieben. Diese Modelle haben kleine Reifen und verfügen über ein Gegengewicht im Heck des Fahrzeugs.
Ein ähnliches Modell ist der elektromotorische Schmalgangstapler, der speziell für den Einsatz in engen Lagerhallen entwickelt wurde. Dieser Staplertyp hat Niederquerschnittsreifen und wird fast ausschließlich in Innenräumen eingesetzt. Viele dieser Modelle sind mit einzigartigen Adaptern ausgestattet, die es den Gabeln ermöglichen, in einem 90-Grad-Winkel zum Bediener zu arbeiten.
Wie die ersten beiden Staplertypen sind auch elektromotorische Handwagen für den Innenbereich konzipiert. Dieses Gabelstaplermodell hat normalerweise keinen Sitz oder ein Lenkrad für einen Fahrer. Stattdessen geht der Bediener hinter das Gerät und steuert das Gerät mit einem Steuergriff.
Lastkraftwagen mit Verbrennungsmotor werden mit Kraftstoffen wie Diesel oder Propan angetrieben und haben Mehrzweckreifen. Diese Gabelstaplermodelle sind robuster als elektrische Versionen und verwenden große Gegengewichte, um schwere Lasten zu transportieren. Ein etwas anderes Modell ist fast identisch, hat aber Luftreifen und kann sowohl drinnen als auch draußen verwendet werden.
Traktoren mit Elektro- und Verbrennungsmotor sind zum Schieben und Ziehen schwerer Lasten ausgelegt. Diese Gabelstaplermodelle haben jedoch eine begrenzte Hubfähigkeit. Die Elektro- und Verbrennungsmotormodelle dieses Typs werden manchmal von bestimmten Organisationen in dieselbe Kategorie eingeordnet, wie beispielsweise der US-amerikanischen Arbeitssicherheits- und Gesundheitsbehörde (OSHA).
Der letzte Gabelstaplertyp ist ein Gabelstapler für unwegsames Gelände. Wie der Name schon sagt, verwendet ein Geländewagen übergroße Offroad-Reifen, um in schwierigem Gelände im Freien zu navigieren. Er eignet sich gut zum Heben großer Gegenstände auf Baustellen oder abgelegenen Industriestandorten.