Die Courtauld Gallery ist eine kleine Kunstgalerie, die mit dem Londoner Courtauld Institute of Art verbunden ist. Es ist eines der kleinsten britischen Museen, beherbergt aber eine beeindruckende Sammlung von Werken, vor allem im impressionistischen und postimpressionistischen Genre. Die Galerie war einst ausschließlich Kunststudenten und anderen Institutsangehörigen zugänglich. Es spielt nach wie vor eine wichtige Rolle in Bildung und Lehre, ist aber die meiste Zeit für die Öffentlichkeit zugänglich.
Samuel Courtauld, ein englischer Aristokrat und Kunstliebhaber, gründete in den frühen 1930er Jahren das Courtauld Institute of Art, um das Kunstwissen der Londoner Elite zu fördern. Es war Courtaulds eigene persönliche Sammlung von Werken, die die Grundlage der heutigen Courtauld Gallery bildete. Die Galerie und das Institut wurden beide Mitte der 1960er Jahre von der University of London gegründet, bleiben aber eigenständige Einheiten. Studenten, die das Courtauld Institute besuchen, werden technisch als Studenten der University of London eingestuft und haben die Privilegien und Vorteile, die mit diesem Status verbunden sind. Bewerbungen, Curriculum und Studiengänge werden jedoch alle intern bearbeitet und werden nicht direkt von der größeren Universität verwaltet.
Die Galerie zeichnet sich durch ihre Sammlung seltener und wertvoller Gemälde bekannter Künstler aus. Zu den Dauerausstellungen gehören Werke von Michelangelo, Van Gogh und Cezanne; Monet, Manet und Renoir sind ebenfalls vertreten. Obwohl die Galerie überwiegend aus Gemälden besteht, umfasst sie auch einige Skulpturen, Skizzen und Aquarelle.
Fast alle in der Courtauld Gallery ausgestellten Werke sind Teil der ständigen Sammlung der Galerie, obwohl Kuratoren von Zeit zu Zeit Leihgaben oder Sammlungsbesuche arrangieren. Die Galerie zeigt jedes Jahr mehrere verschiedene Ausstellungen zu verschiedenen Epochen oder Stilen der Kunstgeschichte. Es verleiht auch gelegentlich eigene Werke für ähnliche Gastausstellungen, sowohl in Großbritannien als auch im Ausland.
Die Courtauld Gallery stellt eine der wenigen Arten von Museen dar, die sich ebenso auf die Ausbildung von Historikern wie auf die Ausbildung der Öffentlichkeit konzentrieren. Die Studenten des Instituts teilen sich in der Regel die Aufgaben des Kuratoriums und der Ausstellungsgestaltung mit Vollzeitmitarbeitern. Auf diese Weise können angehende Galeristen, Kunsthistoriker und Konservierungsspezialisten eine praktische Ausbildung in einer funktionierenden Galerie erwerben. Auch der Einsatz von studentischen Hilfskräften trägt zur Senkung der Betriebskosten bei.
Alle Kunstwerke der Courtauld Gallery sind im Somerset House untergebracht, einem Gebäude aus der Mitte des 1700. Jahrhunderts, das direkt an der Themse liegt. Institutsklassenräume, Archivräume und temperierte Lagerräume sind alle vor Ort. Die Galerie befindet sich im Erdgeschoss und ist an den meisten Tagen für die Öffentlichkeit zugänglich. Schließungen wegen Feiertagen, Sonderinstallationen und Institutslerntagen sind üblich.
Die Galerie ist eines von 12 Museen, die Londons berühmte „Museumsmeile“ bilden. Diese Meile (ca. 1.6 km) erstreckt sich von der Themse bis zur British Library an der Euston Road. Der Besuch von Museen auf diesem Weg ist relativ einfach, da alle zu Fuß erreichbar sind.