Was ist der Riding Mountain Nationalpark?

Der Riding Mountain National Park liegt in Manitoba, Kanada. Es ist ungefähr 1,146 Quadratmeilen (ca. 2,968 Quadratkilometer) groß und seine nördliche Grenze liegt 8 Meilen (ca. 13 km) südlich der Stadt Dauphin. Der Highway 10 durchschneidet den Park und ermöglicht den Zugang zu großen Teilen der Landschaft. Die umliegende Landschaft besteht aus flacher Prärie, wodurch sich der Laub- und boreale Wald von der näheren Umgebung abhebt. Der Park ist bekannt für seine einheimische Tierwelt und auch für sein historisches Erbe. Der Riding Mountain National Park wurde ursprünglich 1929 zum Schutzgebiet erklärt und 1986 von der UNESCO zum Biosphärenreservat erklärt.

Die Ureinwohner der Cree, Assiniboines und Ojibway nutzten die Gegend um den Riding Mountain National Park ursprünglich als Jagd- und Fischgründe. Der Pelzfang wurde im 19. Jahrhundert in der Region wichtig. Der Park beherbergt bis heute eine Vielzahl von Wildtieren, die man beobachten kann. Eine in Gefangenschaft gehaltene Bisonherde kann am Lake Audy beobachtet werden, wo eine Aussichtsplattform und eine Ausstellung errichtet wurden. Große Elchherden ziehen durch den Park und Besucher können auch Luchse, Schwarzbären und Elche sehen. Vogelbeobachter besuchen den Park oft, um die große Vielfalt an Arten zu sehen, die dort nisten oder durch die Gegend wandern. Eine Vielzahl von Vogelarten kann gesehen werden, darunter Grassänger, Spechte und Trompeterschwäne.

Der Central Trail führt zu einer interessanten historischen Stätte im Riding Mountain National Park. Ein zentralisierter Bereich im Park, der weit von den umliegenden Gemeinden entfernt liegt, wurde von 1943 bis 1945 für die Unterbringung deutscher Kriegsgefangener genutzt. Es war ein Gefangenenlager mit Mindestsicherheit, und die Soldaten wurden zum Brennholzschneiden für umliegende Städte eingesetzt. Der Central Trail ist einer von mehr als 250 Meilen (ca. 402 km) Wanderwegen, die im Park zugänglich sind. Das ehemalige Kriegsgefangenenlager wird oft von Touristen besucht, die zum Whitewater Lake wandern, Rad fahren oder reiten. Abgesehen von den Betonfundamenten der Gebäude ist von der Kriegsgefangenenanlage nicht viel übrig geblieben, aber es gibt dort primitives Campen.

Die drei Straßenzufahrten zum Riding Mountain National Park wurden in den 1930er Jahren entworfen. Sie bestehen aus zwei Kiosken, die durch eine überdachte Brücke verbunden sind, die die Zufahrtsstraße überquert. Besucher bleiben oft stehen, um sich die rustikale Architektur anzusehen, wenn sie sich registrieren, um den Park zu betreten. Es gibt Eintrittsgelder für die Tages- oder Saisonnutzung. Die Campingplätze und die Parkeingänge sind von Mitte Oktober bis Mitte Mai für Besucher geschlossen.