Pixar ist ein Filmstudio für Computeranimationen mit Sitz in Nordkalifornien. Obwohl das Unternehmen anfangs auf Computer-Generated Imagery (CGI)-Hardware ausgerichtet war, begann es schließlich mit der Produktion von vollständigen CGI-Kurzfilmen und Spielfilmen. Mit der Veröffentlichung von Toy Story im Jahr 1995 revolutionierte das Unternehmen die stockende Animationsindustrie.
Das Unternehmen war ursprünglich im Besitz von Lucasfilm und wurde gegründet, um fortschrittliche Animationstechnologie für den Einsatz in Live-Action-Filmen zu entwickeln. 1986 wurde das Unternehmen von Steve Jobs, dem Chef von Apple, Inc. gekauft. Das Unternehmen entwickelte den Pixar Imaging Computer, der auf einen begrenzten Markt stieß, obwohl er das Interesse der Walt Disney Studios weckte, insbesondere durch seine Kurzfilmdemonstrationen von ein Angestellter namens John Lasseter. Im Jahr 1991 schloss Walt Disney trotz der schlechten Verkäufe ihres Computers einen Drei-Bild-Produktionsvertrag mit dem Studio ab, von dem das erste Toy Story sein sollte.
John Lasseter, ein Absolvent des California Institute of the Arts, leitete und schrieb Toy Story, die Geschichte eines Kampfes um die Zuneigung ihres Besitzers zwischen einer altmodischen Cowboypuppe und einer neuen Raumfahrerpuppe. Der Film zeigte das am häufigsten wiederholte Motiv des Studios: Selbstverbesserung. Es zeigte auch eine unglaubliche Menge an technologischer Innovation und gewann Preise für Animation, Schreiben, Produktion, Musikkomposition, Regie, technische Leistung und einen speziellen American Academy Award für besondere Leistungen. Der Film wurde zu einem Kassenschlager, wurde von der Kritik fast universell gelobt und spielte weltweit über 354 Millionen US-Dollar (USD) ein.
Mit jedem weiteren Film verfeinerte und verfeinerte das Studio die CGI-Technik. In Finding Nemo, der Geschichte eines getrennten Clownfisch-Vaters und -Sohns, verbrachten Animatoren Jahre damit, Technologien zu perfektionieren, um die Unterwasserwelt glaubwürdig zu machen. Im Film Cars aus dem Jahr 2006 war erhebliches technisches Geschick gefragt, um die Spiegelungen und Oberflächen der metallenen Hauptfiguren realistisch wirken zu lassen. Die Veröffentlichung von 2007, Ratatouille, überraschte viele Kritiker mit den individuellen Details, die jetzt in CGI-gerenderten Haaren und Fellen möglich sind.
Neben modernster Technologie ist das Studio für äußerst beliebte originelle Handlungsstränge bekannt. Im Gegensatz zu traditionellen Disney-Filmen basiert keiner der Pixar-Filme auf Legenden oder Märchen. Das Autorenteam besteht in der Regel aus hochrangigen Mitgliedern des Studios und hat für ihre Filme mehrere Auszeichnungen und Nominierungen erhalten.
Pixar hat eine Vielzahl von Franchise-Charakteren hervorgebracht, die heute fester Bestandteil der Disney-Themenparks sind. Die Anaheim Parks, Disneyland und California Adventure bieten mehrere Attraktionen von Pixar, darunter Monster’s Inc: Mike und Sully zur Rettung und Buzz Lightyears Astro Blasters. Im Jahr 2007 wurden Pläne angekündigt, ein ganzes Land bei California Adventure zu bauen, das dem Film Cars nachempfunden ist, sowie eine Toy Story-Attraktion namens Toy Story Midway Mania.
Im Jahr 2006 kaufte The Walt Disney Company Pixar für 7.4 Milliarden US-Dollar. Als Teil des Deals wurde Steve Jobs Mitglied des Disney-Vorstands, während Executive Vice President John Lasseter Chief Creative Officer von Pixar und Disney-Filmen und Principal Creative Advisor der Imagineering-Abteilung wurde, die das Disney entwirft und beaufsichtigt Freizeitparks. Die Studios bleiben jedoch im Wesentlichen getrennte Einheiten, wobei Vereinbarungen die Beibehaltung des Namens und des Hauptsitzes von Pixar in Emeryville, Kalifornien, garantieren.