Das Powerhouse Museum in Sydney, Australien, beherbergt eine vielfältige Sammlung von Objekten aus Wissenschaft und Design. Es ist Teil des Sydney Museum of Applied Arts and Sciences mit dem Sydney Observatory. Die Sammlungsbereiche reichen von Dampfmaschinen über Möbel, Briefmarken bis hin zu Kleidung. Dieses öffentliche Museum hat seit seiner Gründung im Jahr 1879 verschiedene Formen angenommen, obwohl sein Hauptzweck immer darin bestand, Ideen und Technologien zu präsentieren, die den menschlichen Einfallsreichtum in all seinen Formen widerspiegeln. Das Powerhouse Museum befindet sich seit März 1988 im Kraftwerk Ultimo in der Harris Street und hat seinen Namen von der Stätte.
Die Idee für ein Museum für Erfindung, Technologie und Industrie entstand 1879 nach Australiens erster internationaler Ausstellung. Ein Feuer zerstörte die meisten dieser originalen Ausstellungsstücke und Objekte, aber die Überlebenden erhielten ein vorübergehendes Zuhause in einer landwirtschaftlichen Halle. Die Sammlung wuchs weiter und wurde schließlich in das Kraftwerk Ultimo verlegt. Um die Museumssammlung unterzubringen, hat der Architekt Lionel Glendenning Ultimo umgestaltet, ein neues Gebäude hinzugefügt und 1988 eröffnet. Die Sammlung des Powerhouse Museum umfasst mehr als 500,000 Objekte, von denen jedoch nur etwa 3 Prozent gleichzeitig ausgestellt werden können.
Ähnlich wie beim Smithsonian in Washington, DC, ist die Sammlung des Powerhouse Museums schwer zu kategorisieren oder allgemein zu beschreiben. Glaswaren, Fotografie und Schmuck werden mit Roboterhunden, Medikamenten und Uhren vermischt. Besucher können eine Auswahl an Vintage-Wolle durchstöbern oder Objekte von den Olympischen Spielen 2000 in Sydney begutachten. Die Joseph Box-Kollektion umfasst Schuhe aus der ganzen Welt, während Bademoden-Styles das Highlight der Speedo-Kollektion sind. Im Powerhouse Museum ist für fast jedes Interesse und jeden Geschmack etwas dabei, und viele der Exponate sind interaktiv.
Dieses Museum beherbergt das ganze Jahr über Sonderausstellungen. Die Kleidung der Schauspielerin Audrey Hepburn wurde in einer Ausstellung gezeigt. Andere vergangene Ausstellungen konzentrierten sich auf das Bierbrauen, den Zirkus in Australien und zeitgenössisches italienisches Silber. Auch das Notizbuch von Leonardo da Vinci, die Outfits der Sängerin Kylie Minogue und zentralasiatische Textilien wurden ausgestellt. Die Sonderausstellungen sind so vielfältig wie die Dauerausstellung des Museums.
In dem Bemühen, seine verschiedenen Nischensammlungen hervorzuheben und Interesse an ihnen zu wecken, beherbergt das Powerhouse Museum mehrere verschiedene spezialisierte Forschungszentren. Spitzenforscher und -enthusiasten können das Spitzenforschungszentrum besuchen, um die Sammlung des Museums an Spitzen aus der ganzen Welt zu besichtigen, von denen einige bereits im 1500. Jahrhundert hergestellt wurden. Kleidung vor 1945 steht im Mittelpunkt des Australian Dress Registrar-Projekts. Das Museum ist auch das Depot für die Fotografien von Hedda Morrison sowie eine Forschungsbibliothek, die eingerichtet wurde, um Mitarbeiter sowie externe Forscher zu unterstützen.
Bildung und Öffentlichkeitsarbeit sind wichtige Aspekte der Mission des Powerhouse Museums. Das Museum bietet Aktivitäten speziell für Kinder, darunter Kunsthandwerk und interaktive Ausstellungen mit beliebten Kinderanimateuren und -figuren. Unterrichtspläne und Aktivitäten für Lehrer sind ebenfalls verfügbar, während junge Erwachsene, die sich für Technik und Robotik interessieren, an Programmen teilnehmen können, die darauf abzielen, ihr Verständnis dieser Bereiche zu verbessern. Das Museum verfügt auch über ein Studio und einen Arbeitsbereich für Videoeditoren und andere Multimediakünstler. Museumskuratoren und andere Experten halten wöchentlich Vorträge.
Dieses Museum empfängt Schul- und Reisegruppen. Es gibt mehrere informelle Cafés im Inneren, und der Eintritt ist für Mitglieder frei.