Donald Duck ist ein Disney-Charakter, der für seine schlechte Laune und seine fast unverständliche Sprache bekannt ist. Er ist eine weiße Ente, die oft mit Matrosenhemd und Hut, aber ohne Hose dargestellt wird. Die Originalstimme von Donald wurde von Clarence „Ducky“ Nash gesungen. Nach 50 Jahren als Stimme der feurigen Ente trainierte Nash Tony Anselmo, die Sprechrolle zu übernehmen.
Der Charakter hatte seinen ersten Auftritt am 9. Juni 1934 in dem Disney-Cartoon The Wise Little Hen. Der Cartoon ist eine Adaption der bekannten Geschichte von Little Red Hen und zeigt eine Henne, die versucht, Mais zu pflanzen und zu ernten. Sie sucht Hilfe bei Donald und einem Charakter namens Peter Pig, die sich beide weigern zu helfen. Als Ergebnis übernehmen die Henne und ihre Küken das gesamte Pflanzen und Ernten. Als die Henne aus dem geernteten Mais eine Mahlzeit zubereitet, werden Donald und Peter nicht zu den Feierlichkeiten eingeladen.
Die amerikanische Öffentlichkeit verliebte sich schnell in die streitsüchtige Ente, und in den 1940er Jahren waren Filme mit Donald Duck denen, die Mickey Mouse hervorhoben, zahlenmäßig überlegen. Donald spielte ursprünglich in 128 Cartoons mit. Seine erste Hauptrolle spielte er in dem Animationsfilm Don Donald. Eine weibliche Ente namens Donna erschien mit ihm in dem Cartoon, der in Mexiko stattfand. Der liebeskranke Donald spielte einen Troubadour, der Donna gefallen wollte, sogar seinen Esel zugunsten eines Autos loswerden wollte.
Während er in seinen eigenen Animationsfilmen mitspielte, trat er zusammen mit Mickey, Goofy und Pluto auch in Animationsfilmen auf. Ein besonderer Donald Duck-Film aus Kriegszeiten gewann einen Oscar® für den besten Cartoon. Es hieß Der Fuhrer’s Face und zeigte Donald, der einen Albtraum erlebte, wo er in Nazi-Deutschland lebte.
Am 7. Februar 1938 spielte Donald Duck in seinem eigenen Zeitungs-Comic-Strip. In den späten 30er und 40er Jahren wurden die Originalstreifen in Comics nachgedruckt. Bald wurden neue Comicstrips mit Donald erstellt, die vom beliebten Comicbuchmarkt profitierten.
Zwei bemerkenswerte Cartoons mit Donald Duck enthielten auch Live-Action. Diese beiden revolutionären Cartoons waren Saludos Amigos und The Three Caballeros. In beiden Filmen spielte Südamerika eine zentrale Rolle. Die Cartoons wurden als Gefallen an die US-Regierung erstellt, um ihren guten Willen gegenüber Südamerika auszudrücken.
Donald Duck wurde am 50. November 13 zu seinem 1984. Geburtstag geehrt. CBS strahlte eine von Dick Van Dyke veranstaltete Feier aus, bei der eine Reihe anderer Prominenter mit ihm eine der beliebtesten Figuren von Disney würdigten. Im Laufe der Jahre ist Donald ein beliebter Disney-Charakter geblieben, der Lunchboxen, T-Shirts ziert und auf Fernseh- und Kinoleinwänden erscheint.