Das Sundance Film Festival ist eine jährliche Veranstaltung, die jedes Jahr im Januar in Park City, Utah, stattfindet. Das Festival wurde vom Schauspieler Robert Redford gegründet und nach seiner Figur in dem Film Butch Cassidy and the Sundance Kid benannt. Das Festival soll amerikanische und internationale Independent-Filme fördern und präsentieren. Es wird als Teil des Sundance Instituts betrieben.
Das Sundance Institute ist eine gemeinnützige Organisation, die Filmemachern helfen soll, ihre Talente zu verbessern. Das Institut betreibt das ganze Jahr über Labore, die über die Ressourcen verfügen, um künstlerisches Talent zu entwickeln. Viele Filmemacher, darunter Quentin Tarantino, haben ihre frühen Filme zu Workshops in die Labors des Sundance Institute gebracht.
Das Sundance Institute wurde 1981 mit der Absicht gegründet, sich auf den unabhängigen Film zu konzentrieren. Es hat eine wechselvolle Geschichte. Viele Filmemacher lieben das Institut, andere meinen, es laufe nach eigenen Richtlinien und entspreche nicht dem wahren Geist des unabhängigen Films. Obwohl Robert Redford das Institut als Gemeinschaftswerk bezeichnete, behaupten viele, dass er das Sagen hatte und immer das letzte Wort hatte.
Dennoch ist das Filmfestival für viele unabhängige Filmemacher enorm hilfreich. Es ist ein Ort, um Filme zu zeigen, die die großen Studios sonst nicht berühren würden. Das Endergebnis ist, dass die großen Studios oft Millionen für Filme zahlen, die von Sundance gute Mundpropaganda erhalten.
Viele große Studios schicken ihre Produzenten zum Festival in der Hoffnung, das nächste große Filmtalent zu finden. Wenn ein Film nicht von einem Produzenten gekauft wird, kann der Filmemacher die Ressourcen des Sundance Institute nutzen, um ihn bei der Entwicklung zu unterstützen. Sex, Lies and Videotape, der Film, von dem angenommen wird, dass er das öffentliche Interesse am unabhängigen Film erneuert hat, wurde erstmals auf dem Sundance Filmfestival gezeigt.
In den 1990er Jahren erlebte der Independent-Film ein Comeback. Nach Besichtigungen beim Sundance-Festival wurden Millionen-Dollar-Deals abgeschlossen. Die großen Studios erkannten, dass mit relativ geringem Aufwand viel Geld gemacht werden konnte. Solche Deals galten als der kreative Tod unabhängiger Filme, aber Sundance ist immer noch die erste Anlaufstelle für den unabhängigen Filmemacher.
Die Labore des Instituts sind speziell dem Filmemacher gewidmet. Drehbuchautoren, Filmmusikkomponisten und Regisseure haben die Sundance Labs für den kreativen Prozess von unschätzbarem Wert gefunden. Filmemacher aus der ganzen Welt werden vom Institut wegen seiner kreativen Atmosphäre und der Möglichkeiten zum geschäftlichen Networking angezogen. Was als kleines Gemeinschaftsprojekt begann, ist heute eines der größten und bedeutendsten Filmfestivals der Welt.