In den meisten Fällen handelt es sich bei der Gepäckaufbewahrung um Gepäck, das Passagiere absichtlich in dafür vorgesehenen Gepäckaufbewahrungseinrichtungen deponiert haben. Flughäfen, Bahnhöfe und Hotels in ganz Europa verfügen über Büros, in denen Reisende ihr Gepäck normalerweise gegen Gebühr aufbewahren können. Die gleichen Büros existieren in den Vereinigten Staaten und Kanada, werden jedoch normalerweise als Gepäckkontrolleinrichtungen bezeichnet.
Einige der bekanntesten Gepäckaufbewahrungsstellen befinden sich in Hotels. Gäste, die in einem Hotel ankommen, bevor ihr Zimmer fertig ist, haben die Möglichkeit, ihr Gepäck beim Gepäckservice des Hotels aufzubewahren. Dieselben Dienstleistungen stehen in der Regel auch Gästen zur Verfügung, die ihre Zimmer vor ihrer planmäßigen Abflugzeit auschecken müssen. Die Gepäckaufbewahrung im Hotel ist normalerweise kostenlos, obwohl die Gäste oft aufgefordert werden, den Gepäckbegleitern ein Trinkgeld zu geben.
Gepäckaufbewahrungsstellen in öffentlichen Einrichtungen sind manchmal auch überwachte Gepäckaufbewahrungsräume. Die meisten Gepäckaufbewahrungsräume berechnen eine Gebühr pro Stück, die entweder stündlich oder täglich berechnet wird. Meist handelt es sich jedoch um Schließfachbanken. Schließfächer bieten den gleichen grundlegenden Vorteil – nämlich Reisenden eine Möglichkeit zu bieten, ihr Gepäck aufzubewahren, um unbeschwert Sehenswürdigkeiten zu besichtigen oder zu reisen – jedoch in der Regel zu viel geringeren Kosten.
Gepäckschließfächer sind die tragenden Säulen der meisten europäischen Flughäfen und Bahnhöfe. Die Schließfächer sind normalerweise groß genug, um viele Größen und Arten von Gepäck unterzubringen. Für die Aufbewahrung von Gepäck in diesen Systemen mussten die Kunden früher ihre eigenen Schlösser bereitstellen oder mieten, obwohl die meisten heute ein digitales Kombinationssystem verwenden.
Sie sind münz- oder kreditkartenbetrieben, entweder stunden- oder tagesabhängig. Nach Ablauf der Zeit öffnen sich die Schließfächer in der Regel automatisch. Dies verhindert eine langfristige Lagerung und verhindert, dass der Schließfachraum durch verlassenes Eigentum monopolisiert wird.
Unter bestimmten Umständen kann sich die Gepäckaufbewahrung nicht auf Gepäck beziehen, das zur Aufbewahrung bestimmt ist, sondern auf Gepäck, das während der Reise verloren gegangen oder nicht abgeholt wurde. Gepäckstücke, die beispielsweise in einem Gepäckband nicht abgeholt werden, werden manchmal als Gepäckaufbewahrung bezeichnet, da sie von ihren Besitzern zurückgelassen oder vergessen wurden. Gepäckaufbewahrung in diesem Sinne geht verloren, wird nicht absichtlich kontrolliert oder zwischengelagert.
Die meisten Fluggesellschaften und Bahnunternehmen unterhalten Gepäckverlustbüros, in denen Passagiere Anfragen stellen und Ansprüche für Gepäckstücke geltend machen können, die zurückgelassen wurden oder nicht wie versprochen angekommen sind. Beamte für verlorenes Gepäck finden verlorene Gepäckstücke entweder durch Computerdatenbanksuchen basierend auf der Anspruchsnummer oder durch Identifizierung von Gepäckstücken, die am Zielort, an dem sie irrtümlicherweise aufgegeben wurden, nicht abgeholt wurden. Fluggesellschaften lagern in der Regel verlorenes Gepäck für eine bestimmte Zeit in der Hoffnung, es wieder mit seinem Besitzer zu verbinden.