Ein Hostel für Rucksacktouristen bietet Reisenden kostengünstige Unterkünfte, oft in einem Wohnheimstil. Sie sind viel billiger als Hotels, Motels oder andere Arten von Reiseunterkünften und sind an vielen verschiedenen Orten auf der ganzen Welt erhältlich. Für Rucksacktouristen, die mit kleinem Budget reisen, sind sie oft die beste Option, um Geld zu sparen und an einem sicheren Ort zu bleiben. Ein Hostel für Rucksacktouristen bietet Reisenden häufig verschiedene Arten von Unterkünften an; Der häufigste Typ ist ein Zimmer im Schlafsaal, in dem sechs oder acht Etagenbetten platziert werden. Eine Einzelperson wird einfach eine Koje mieten. Junge Leute, insbesondere Studenten, sind einige der häufigsten Gäste, denen man in einem Hostel begegnet, obwohl auch ältere Reisende sie nutzen können.
Einige gehobenere Hostels bieten auch private Zimmer an, beispielsweise für Paare, die zusammen reisen. Viele Paare werden jedoch in Ordnung sein, wenn sie die Nacht in Etagenbetten schlafen; Es ermöglicht Hostels auch, den Platz zu maximieren und so viele Personen wie möglich in den Raum zu bringen, daher sind Zimmer im Etagenbett-Stil am häufigsten. In einem Backpacker-Hostel müssen die Gäste fast immer ein Gemeinschaftsbad benutzen, da private Badezimmer ziemlich selten sind, auch wenn es möglich ist, private Zimmer zu mieten.
Es gibt verschiedene Arten von Hostels, die für verschiedene Reisende besser geeignet sind. Einige sind zum Beispiel attraktiver für Leute, die gerne trinken und feiern, und haben sogar eine Bar direkt im Hostel. Für Leute, die eine ruhigere Erfahrung bevorzugen, kann es eine gute Idee sein, nach einem Backpacker-Hostel ohne eines zu suchen. Die meisten Hostels nehmen sowohl Reservierungen als auch Walk-in-Gäste entgegen. Online-Reservierungen sind heute eine der einfachsten Möglichkeiten, auf Reisen im Voraus zu planen, und viele Hostels bieten ihren Gästen diese Möglichkeit mittlerweile an.
Ein Backpacker-Hostel kann seinen Gästen zusätzliche Dienstleistungen anbieten, die entweder im Preis inbegriffen oder gegen eine zusätzliche Gebühr sind. Dazu kann eine sichere, abschließbare Gepäckaufbewahrung gehören, wenn Einzelpersonen beispielsweise erkunden möchten, ohne alles dabei zu haben. Die meisten Hostels bieten auch WLAN oder zumindest einen Computer mit Internetzugang an. Viele bieten eine Gemeinschaftsküche, in der sich die Gäste einfache Mahlzeiten zubereiten können, was eine weitere gute Möglichkeit sein kann, Geld zu sparen, sowie Waschmaschinen und Trockner zum Wäschewaschen. Das Personal eines Hostels gibt auch gerne Empfehlungen für Sehenswürdigkeiten oder andere unterhaltsame Aktivitäten in der Umgebung.