Heiße Quellen sind Teiche, Teile eines Sees oder Becken, in denen Wasser auf natürliche Weise unterirdisch erhitzt wurde. Das Gewässer, in dem sich das Wasser befindet, kann unterschiedlich groß sein. Geologen glauben, dass eine bestimmte Kombination von Gesteinen und Mineralien, die unter der Erde gefunden wurden, zusammenwirken, um heiße Quellen zu schaffen. Es wird angenommen, dass diese Gesteine und Mineralien die Quellen einschließen und sie fermentieren lassen, wodurch das Wasser erhitzt wird. Das erhitzte Wasser wird sterilisiert und lässt Blasen an die Oberfläche steigen.
Die Temperatur des Oberflächenwassers muss deutlich über der normalen Bodentemperatur liegen, um als heiße Quelle zu gelten. Während die Bodentemperatur in vielen Gebieten durchschnittlich 57 °F (13.9 °C) beträgt, kann die Oberflächentemperatur des Wassers in Quellen Temperaturen im unteren bis mittleren Bereich von 100 bis 37.8 °C erreichen.
In den Vereinigten Staaten gibt es eine Reihe von Orten mit natürlichen heißen Quellen. Arkansas beherbergt den beliebtesten Ort, den Hot Springs National Park. Der Park wurde 1832 zum Nationalpark erklärt, was dem Gebiet einen besonderen Schutz bietet. Dies hat dazu beigetragen, dass die Quellen nicht durch Touristen oder geschäftliche Unternehmungen beschädigt werden.
Der Hot Springs National Park liegt etwa eine Autostunde südwestlich von Little Rock, Arkansas. Es ist ganzjährig geöffnet, sieben Tage die Woche. Das Wasser dort ist sehr rein und erreicht Temperaturen von bis zu 143 °C. Im gesamten Park finden Sie eine Reihe von Wanderwegen, Picknickplätzen, Campingplätzen und Badehäusern.
Die meisten Badehäuser im Park sind den ganzen Tag über verschlossen und werden von privaten Firmen betrieben. Der Zugang zu den Badehäusern erfordert in der Regel die Zahlung einer festen Gebühr und manchmal einen Termin. Eine Ganzkörpermassage in den Badehäusern umfasst in der Regel ein Badeerlebnis in den heißen Quellen, eine Maniküre, eine Pediküre sowie ein Gesichts- und Körperpeeling.