Ein Lachtrack, der von Kritikern manchmal als Dosenlachen bezeichnet wird, ist eine Sammlung von aufgezeichneten Lachen des Publikums und Applausgeräuschen, die während der Postproduktion zu Fernsehprogrammen hinzugefügt werden. Der Hauptzweck des Tracks besteht darin, eine Reaktion von Heimzuschauern auszulösen, die möglicherweise nicht den gesamten beabsichtigten Humor während einer aufgezeichneten Sitcom verstehen. Der Glaube ist, dass Lachen Lachen erzeugt, also ergänzt Gelächter aus der Dose die natürlichen Reaktionen auf ein Setup und eine Pointe. Einige Fernsehproduzenten nennen diese Praxis die Versüßung des Tracks.
Die erste bekannte Verwendung eines aufgezeichneten Lachtracks soll 1950 gewesen sein, als die Produzenten der Hank McCune Show nach der Aufzeichnung der Show Gelächter aus der Dose hinzufügten. Bis zu diesem Zeitpunkt nutzten andere Radio- und Fernsehkomödien entweder ein Live-Studio-Publikum oder überhaupt kein Gelächter aus der Dose. 1953 erfand ein Toningenieur namens Charley Douglass die Laff Box, ein kleines elektronisches Gerät, das zahlreiche Loops von aufgezeichnetem Gelächter und Applaus enthält.
Es wird gemunkelt, dass Charley Douglass fast sein gesamtes Lachtrack-Material aus In-Studio-Aufnahmen verschiedener Comedy-Shows, darunter I Love Lucy, The Red Skelton Show und verschiedene Live-Auftritte von Pantomime Marcel Marceau, entnommen hat. Douglass musste alle verschiedenen Arten von Lachen und Applaus ohne den Klang von Dialogen aufnehmen, daher ist es sehr wahrscheinlich, dass er mehrere von Red Skeltons stummen Clownsauftritten aufgenommen hat. Wenn dies zutrifft, wurden die Reaktionen des Publikums auf eine moderne Sitcom möglicherweise mehr als 50 Jahre früher aufgezeichnet.
Die Kritik an der Lachnummer erreichte in den 1970er Jahren einen Höhenflug. Viele Sitcoms entschieden sich dafür, die Praxis ganz zu eliminieren oder Live-Publikumsreaktionen mit dem Gelächter aus der Dose zu vermischen. Eine Show vor einem Live-Publikum zu filmen, wurde für eine Reihe von Sitcoms zu einem Ehrenzeichen. Die Verwendung eines Lachtracks wurde als Versuch angesehen, schwache Texte oder Darbietungen zu maskieren. Sogar Shows, die immer noch auf Audio-Süßung angewiesen waren, bemühten sich, die Praxis einzuschränken. Das Problem war, dass das Live-Publikum nicht immer eine brauchbare Antwort lieferte, insbesondere nach einem langen Tag voller Outtakes und Retakes.
Heute bietet das gleiche Unternehmen, das von Charley Douglass gegründet wurde, eine aktualisierte digitale Version der ursprünglichen Laff Box an. Es sind nicht nur die originalen Gelächter- und Applaus-Tracks weiterhin enthalten, sondern es wurden zusätzliche Tracks für ausländisches Publikum und Kindershows hinzugefügt. Die meisten heute produzierten Sitcoms werden immer noch vor einem Live-Publikum aufgenommen, aber ein subtilerer Lachtrack kann verwendet werden, um unhörbare oder schwache Reaktionen zu verstärken. In der Audiowelt wird der effektive Einsatz von Audio Sweetening eher als Kunst denn als Wissenschaft angesehen.