Ein Star-Fahrzeug ist ein Film, ein Theaterstück oder eine Fernsehsendung, die hauptsächlich produziert wird, um die Karriere eines Stars zu fördern. Der Zweck eines Star-Vehikels besteht darin, einen Darsteller zu fördern, in der Hoffnung, einen bankfähigen Star auf den Markt zu bringen. Ein bankfähiger Star ist ein Darsteller, der Menschen dazu zwingt, einen Film, ein Theaterstück oder eine Fernsehsendung zu sehen, weil er oder sie im Projekt vertreten ist.
Ein gelungenes Star-Fahrzeug zeigt die einzigartigen Talente des geförderten Stars. Manchmal wird ein Star-Fahrzeug erstellt, um einen Star aus einem anderen Genre zu präsentieren, der ein neues Genre betritt. Zum Beispiel ließen sich viele Stand-up-Comedians Star-Fahrzeuge erstellen, um ihnen den Einstieg in eine Schauspielkarriere zu erleichtern. Die Fernsehsendung Seinfeld wurde speziell für den Stand-Up-Comedian Jerry Seinfeld entwickelt. Es war eine „Show um nichts“, weil sie seinen einzigartigen Comic-Stil zeigte, in dem er die kleinen Details des Lebens wie „Wiederverschenken“ und „große Salate“ erwähnte.
Hollywood hat ein sich ständig weiterentwickelndes System, um bankfähige Stars durch Sternenfahrzeuge zu produzieren. In den frühen Tagen Hollywoods hatten die Filmstudios Schauspieler wie Lucille Ball und Marilyn Monroe unter Vertrag. Sie erhielten verschiedene charakteristische Frisuren und Mode-Looks, die zu dem Image passten, das das Studio von ihnen wollte, und erhielten Film nach Film als Star-Vehikel, um dieses Image zu zeigen. Der Zauberer von Oz zum Beispiel war ein Star-Fahrzeug, das entworfen wurde, um den ausdrucksstarken Schauspielstil und die erstaunliche Gesangsstimme von Judy Garland einzufangen, und der Film machte sie zu einem großen Star.
Ende der 1960er Jahre konnten Schauspieler mit Hilfe von Agenten zu Stars werden, anstatt an ein Studio gebunden zu sein. Je erfolgreicher ein Schauspieler wurde, desto mehr konnte er sich über ein Star-Fahrzeug selbst bewerben. Zum Beispiel war die Fernsehsendung I Love Lucy sowohl für Lucille Ball als auch für ihren Ehemann Desi Arnaz ein Star.
Anstelle des coolen, anspruchsvollen Images, das sie unter Studiovertrag hatte, schuf Ball sich ein neues Image als verrückte Rothaarige und sie wurde ein viel größerer Star, als sie es unter Studiokontrolle gewesen war. Arnaz ‚Rolle als ihr kubanischer Bandleader-Ehemann zeigte perfekt seine eigenen Talente und das Paar konnte ihre Talente in I Love Lucy fördern, indem sie ihre eigene Produktionsfirma namens DesiLu gründeten.
Ein Star-Fahrzeug kann auch helfen, eine verblassende Karriere wie im Fall von John Travolta wiederzubeleben. Berühmt geworden war er 1975, als er Vinnie Barbarino in der Fernsehshow Welcome Back Kotter spielte, die eigentlich ein Star-Fahrzeug für Gabe Kaplan werden sollte. Travolta hatte auch kleinere Theaterrollen am Broadway und erlebte dann im Erfolgsfilm Saturday Night Fever von 1977 sowie 1978 im Erfolgsmusical Grease gigantische Erfolge.
Nach zwei Jahrzehnten schien Travoltas Star verständlicherweise zu verblassen, da sich die Demografie des Kinopublikums veränderte. Quentin Tarantino schrieb jedoch 1994 den Filmhit Pulp Fiction und die Hauptfigur Vincent Vega speziell für Travolta. Pulp Fiction war ein Star-Vehikel, das Travolta zu einem bankfähigen Star für eine ganz neue Generation von Kinogängern machte.