Ein Reisescheck ist ein Scheck, der von einem Finanzinstitut ausgestellt wird und als Zahlungsmittel verwendet werden kann. Reiseschecks werden am häufigsten von Reisenden verwendet, da sie in vielen Teilen der Welt als Zahlungsmittel akzeptiert werden, jedoch bei Verlust oder Diebstahl durch das ausstellende Finanzinstitut ersetzt werden können. Reiseschecks werden in einer Vielzahl von Währungsstücken wie US-Dollar, Euro, Japanischer Yen, Kanadischer Dollar, Australischer Dollar und Britisches Pfund ausgestellt.
Ein Kunde sollte in der Lage sein, Reiseschecks von den meisten großen Finanzinstituten zu kaufen. Zum Zeitpunkt des Kaufs muss der Kunde jeden einzelnen Reisescheck unterschreiben. Die Unterschrift ist eines der Sicherheitsmerkmale von Reiseschecks, da der Benutzer den Scheck bei der Einlösung gegenzeichnen muss. Stimmen die Unterschriften nicht überein, wird der Scheck nicht akzeptiert.
Beim Kauf sollte dem Kunden eine Auflistung der Seriennummern der gekauften Schecks zur Verfügung gestellt werden. Wenn Schecks als verloren oder gestohlen gemeldet werden, verlangen die meisten Banken vom Kunden die Angabe der Seriennummern der fehlenden Schecks. Dadurch kann die Bank die Gültigkeit der Forderung und der Schecks überprüfen.
Auch wenn Reiseschecks bei Verlust oder Diebstahl ersetzt werden können, wird empfohlen, dass der Benutzer sie so sorgfältig behandelt wie Bargeld. Der Benutzer sollte die Schecks verfolgen, die verwendet werden, wenn sie eingelöst werden. Der Kunde sollte den Reisescheck-Kaufvertrag und die Auflistung der Seriennummern auch getrennt von den Schecks selbst aufbewahren.
Die Verwendung eines Reiseschecks ist ein ziemlich einfacher Vorgang. Der Kunde stellt dem Händler lediglich den Reisescheck als Zahlung zur Verfügung. Der Kunde muss dann den Reisescheck im Beisein des Händlers unterschreiben. Sobald der Händler überprüft hat, dass beide Unterschriften auf dem Scheck übereinstimmen, werden alle zutreffenden Wechselgelder an den Kunden zurückgegeben und die Transaktion wird abgeschlossen.
Reiseschecks wurden erstmals Ende des 1700. Ausdrücken. Der damalige Präsident von American Express, JC Fargo, war frustriert, als er während einer Europareise keine Schecks einlösen konnte und suchte nach einer Lösung. Marcellus F. Barry hatte die Idee der Gegenzeichnungsfunktion auf dem Scheck, um Händlern und Benutzern die Echtheit des Schecks zu gewährleisten. Die Idee gewann schnell an Popularität und war für American Express sofort ein finanzieller Erfolg.
Im Laufe der Zeit boten andere Unternehmen ihre eigenen Versionen des Reiseschecks an, und da fortschrittliche Transportmittel das Reisen für die Massen einfacher und billiger machten, waren Reiseschecks die bevorzugte Geldform für Reisende. Die zunehmende Verwendung von Kreditkarten, Debitkarten und die Verbreitung von Geldautomaten (Geldautomaten) weltweit haben jedoch dazu geführt, dass die Popularität von Reiseschecks heute sinkt.