Ein Charterflug ist ein privater Flug, der auf die Bedürfnisse bestimmter Passagiere oder Organisationen ausgerichtet ist. Während öffentliche kommerzielle Flüge in regelmäßigen Abständen abfahren und bis zum Abflugtag von der Öffentlichkeit gekauft werden, werden Charterflüge auf Anfrage arrangiert. Sie können für eine Vielzahl von Zwecken verwendet werden, z. B. für das Fliegen von zeitkritischer Fracht, die Beförderung von Passagieren oder den Notfallflugtransport. Normalerweise sind die Gebühren für diesen Service höher als bei einer herkömmlichen Passagier- oder Frachtfluggesellschaft, obwohl es manchmal möglich ist, einen Rabatt auszuhandeln.
Charterflüge sind sowohl bei einigen großen Fluggesellschaften als auch bei privaten Unternehmen erhältlich, die sich auf solche Flüge spezialisiert haben. Die Flugzeuge werden mit Kabinenpersonal und allen im Rahmen des Chartervertrags angeforderten Verbrauchsmaterialien wie Mahlzeiten bereitgestellt. Je nach Frachtmenge oder Anzahl der beförderten Passagiere können verschiedene Flugzeuge eingesetzt werden.
Passagiercharter
Menschen wie Prominente oder sehr wohlhabende, die die Menschenmassen an einem öffentlichen Flughafen vermeiden möchten, können stattdessen einen Charterflug nehmen. Einige Charter werden von Reiseveranstaltern durchgeführt, die den Charterflug als Teil eines Pauschalangebots buchen, das Unterkunft, Miete und andere Aktivitäten für einen ganzen Urlaub umfasst. Gelegentlich buchen Unternehmen, Schulen oder Organisationen einen Charterflug, um einen besseren Preis von der Fluggesellschaft zu erhalten. Unternehmen, die häufig Personal fliegen müssen, finden es möglicherweise kostengünstiger, einen Charterdienst zu beauftragen, verglichen mit anderen Optionen, wie etwa der Wartung eines Firmenflugzeugs. Die Nutzung von Privatflügen kann auch bei unerwartet auftretenden Transportanforderungen bequemer sein, da das Unternehmen die Ticketausstellung und andere Verfahren, die bei einer herkömmlichen Fluggesellschaft erforderlich sind, überspringen kann.
Frachtcharter
Einmalige oder zeitkritische Fracht kann per Charter verschickt werden, da reguläre Fluggesellschaften diese nicht bewältigen können oder die Lieferziele möglicherweise nicht erfüllen können. Rennpferde zum Beispiel werden oft per Charter geflogen, um sie zu weit entfernten Strecken zu transportieren. Es kann schneller sein, einen Flug für sensible Fracht wie wichtige Dokumente, verderbliche Waren oder kritische medizinische Geräte und Verbrauchsmaterialien zu chartern. In abgelegenen Regionen, die in den Wintermonaten über den Boden nur schwer zugänglich sind, können Charterflüge auch als Lebensader für die Anwohner genutzt werden. Flugzeuge liefern auf Anfrage Post, Lebensmittel und Vorräte an die Bewohner und bieten auch Flüge für Menschen an, die sie benötigen.
Medizinische Chartas
Personen, die aus medizinischen Gründen transportiert werden müssen, müssen möglicherweise einen Charterflug nutzen. Im Notfall kann ein schneller Transport zu einer Behandlungseinrichtung entscheidend sein, um sicherzustellen, dass die Menschen so schnell wie möglich die richtige Versorgung erhalten. Ambulanzflugzeuge können auch gechartert werden, um routinemäßige medizinische Transporte für instabile Personen bereitzustellen, die möglicherweise besondere Aufmerksamkeit benötigen. Krankenschwestern und Sanitäter stehen zur Verfügung, um den Patienten im Flugzeug zu überwachen, grundlegende Eingriffe vorzunehmen und den Patienten so stabil wie möglich zu halten, bevor er an eine andere medizinische Einrichtung übergeben wird.
Auch für den Transport von zur Transplantation vorgesehenen menschlichen Organen, die in den meisten Fällen nur eine sehr begrenzte Lebensdauer außerhalb des Körpers haben, können Charterflüge erforderlich sein. Krankenhäuser, die sich auf Transplantationen vorbereiten, koordinieren sich mit Chirurgen, die Organe anfordern, sowie mit Transportunternehmen, die sich auf medizinische Notfallflüge spezialisiert haben. Diese Flüge können in einigen Fällen einen direkten Transport zwischen Krankenhäusern per Helikopter ermöglichen, um sicherzustellen, dass empfindliche Organe so schnell wie möglich an ihr Ziel gelangen.
Vorteile des Fliegens per Charter
Bei Charterflügen ist viel mehr Flexibilität bei der Planung möglich, da die Personen, die ihre Dienste kaufen, bestimmen, wann und wohin sie fliegen. Auch Charterflüge sind fast immer direkt, so dass Passagiere nicht umsteigen oder bei Zwischenstopps warten müssen. Für spezielle Fracht- oder medizinische Situationen stehen Flugzeuge mit entsprechender Ausrüstung zur Verfügung, um die Reise so sicher und komfortabel wie möglich zu gestalten; eine lebenserhaltende Person zum Beispiel ist wahrscheinlich nicht in der Lage, mit einem regulären Linienflug sicher zu reisen. Reisende, die sich auf Konferenzen und ähnliche Veranstaltungen vorbereiten, können eine Charter als mögliche Transportoption in Betracht ziehen, die Kosten und Stress reduzieren könnte. Diese Flüge können möglicherweise auch kleinere Regionalflughäfen bedienen, was für einige Passagiere nützlich sein kann, z. B. für diejenigen, die in eine abgelegene Region fliegen.
Nachteile des Fliegens per Charter
Die geringen Gewinnspannen und die relativ geringe Größe der meisten Charterfluggesellschaften können zu mehr finanzieller Instabilität führen; Es gab einige extreme Beispiele für Fluggesellschaften, die bankrott gingen und diejenigen, die Chartertickets gekauft hatten, stranden ließen. Darüber hinaus können Reiseveranstalter oder die Fluggesellschaft einen Charterflug aus beliebigem Grund bis zu zehn Tage vor Abflug stornieren, meistens, weil sie den Flug nicht ausreichend gefüllt haben. Charterflüge sind in der Regel auch teurer, insbesondere wenn die Reise für eine kleine Gruppe oder ein Frachtstück gechartert wird. Aus ökologischer Sicht verbraucht das Fliegen viel Treibstoff und trägt zur Luftverschmutzung bei; eine Person, die einen Flug mit vielen anderen Personen teilt, kann einen geringeren ökologischen Fußabdruck haben als eine einzelne Person, die allein einen Charterflug nimmt.
Shopping für Charterflüge
Charterflüge können direkt über die Charterfluggesellschaft oder über einen Dritten, beispielsweise ein Reisebüro, arrangiert werden. Es können zusätzliche Gebühren im Zusammenhang mit der Organisation des Fluges durch einen Agenten anfallen, aber wenn der Agent regelmäßig mit der Fluggesellschaft zusammenarbeitet, kann er oder sie möglicherweise einen niedrigeren Preis erzielen. In vielen Fällen kann eine Charterfluggesellschaft einen Flug innerhalb von fünf oder sechs Stunden nach der Anfrage arrangieren. Das Chartern eines Fluges ist im Allgemeinen viel teurer, insbesondere wenn ein spezielles Flugzeug oder eine spezielle Ausrüstung benötigt wird. Wenn jedoch eine Gruppe von Personen zusammen reist, können die Einzelkosten niedriger sein als der Kauf von Tickets für einen kommerziellen Flug.
Öffentliche Charterflüge
Während in der Vergangenheit ein ganzes Flugzeug gechartert werden musste, haben einige Konzerne in den letzten Jahren damit begonnen, Flüge zu chartern und den Ticketverkauf für die breite Öffentlichkeit zu öffnen. Ein Unternehmen kann beispielsweise mehrmals pro Saison oder für eine Sportveranstaltung einen Flug zu einem wichtigen Touristenziel chartern. Solche Flüge haben normalerweise viel strengere Stornierungsstrafen als vergleichbare kommerzielle Flüge, oft mit geringer oder keiner Rückerstattung. Wer auf öffentlichen Charterflügen Tickets für einzelne Sitzplätze kauft, hat in der Regel auch weniger Flexibilität, da der Verkauf davon abhängt, auf welchen Flügen offene Sitzplätze besetzt werden müssen. Die Preise für diese Flüge sind jedoch oft niedrig, insbesondere wenn das Abflugdatum näher rückt und die Fluggesellschaft daran arbeitet, das Flugzeug zu füllen.