Ein Sock Hop ist ein Tanz, der oft für Teenager gehalten wird und in den 1950er Jahren populär wurde, als der Begriff geprägt wurde. Da Tänze oft in Schulturnhallen abgehalten wurden, traten die Tänzer oft aus ihren Schuhen und tanzten in ihren Socken oder Strümpfen, um zu vermeiden, Turnhallenböden zu markieren und in Tänzen wie dem Twist, dem Kartoffelpüree und anderen besser gleiten zu können. Tänze, die abgehalten wurden, könnten einfach als Sockenhüpfen bezeichnet werden, da dies so üblich war.
Mehrere Lieder aus den 1950er Jahren erwähnen diese Art von Tanz. In der Melodie Ready Teddy von Little Richard geht es zum Beispiel um den „Sock-Hop-Ball“. Die spezifischste Referenz ist der sehr beliebte Song At the Hop von Danny and the Juniors aus dem Jahr 1958, der die normale Sock-Hop-Szene beschreibt. Viele Filme zeigen auch diese Tänze, insbesondere der Film American Graffiti von George Lucas aus dem Jahr 1973.
Was einen Sock Hop von anderen Tänzen für Teenager unterscheidet, ist, dass sie informell sind. Sie unterscheiden sich von Heimkehrtänzen oder Bällen, weil sie weniger elegant und häufiger auftreten. Tänzer nahmen nicht unbedingt mit einem Partner teil, es sei denn, sie waren mit jemandem zusammen, und stattdessen tauchten sie auf, um entweder zu Live- oder aufgezeichneter Musik zu tanzen. Der Tanz musste nicht einmal in den Abendstunden abgehalten werden, sondern konnte als Nachmittags-, Vorabend- oder Nachmittagsveranstaltung durchgeführt werden.
American Graffiti zeigt einen solchen Tanz im Jahr 1962, aber als die 60er Jahre zu Ende gingen, wurde die Praxis viel seltener. In den 1970er Jahren wurden sie durch „Tänze“ ersetzt, immer noch relativ informelle Veranstaltungen, bei denen die Tänzer jedoch ihre Schuhe anbehalten. Tanzstile veränderten sich, um ganz andere Musik widerzuspiegeln. Zuerst in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren war ein Großteil des Psychedelic-Rock oder Standard-Rock der Zeit populär, und später führte die Disco-Musik der Mitte der 1970er bis Anfang der 1980er Jahre den Partnertanz für viele Melodien wieder ein und verlangte oft von Frauen, dass sie tanze in fersen.
Der Sock Hop starb jedoch nicht vollständig aus und die Tradition, informelle Tänze speziell für jüngere Kinder in der Grundschule oder Mittelschule zu veranstalten, wurde in den 1990er Jahren wieder aufgenommen. Viele Schulleitungen und Eltern hofften, Kinder davon abhalten zu können, Tänze als „romantische“ Ereignisse anzusehen, wollten aber dennoch, dass die Kinder das Tanzen zur Musik genießen.
Musik, die in einem modernen Sock Hop gespielt wird, kann von allem Modernen bis hin zu allem aus den 1950er Jahren reichen, und Kinder werden ermutigt, keine Termine mitzubringen, sondern alleine zu kommen. Einige Grundschulen veranstalten sogar familienorientierte Tänze. Dies beraubt sie von jeglichen romantischen oder sexuellen Elementen, weil Kinder mit ihren Familien teilnehmen und es in allen Richtungen Anstandsdamen gibt. Während sich einige Kinder über übermäßige Aufsicht durch Erwachsene beschweren, gibt es Kindern die Möglichkeit, über ihre Eltern zu kichern, die häufig genauso gerne an diesen Tänzen teilnehmen wie ihre Kinder.