Moderne Primitive sind Menschen, die in entwickelten Ländern leben und Rituale anwenden, die von Kulturen in weniger entwickelten oder „primitiven“ Regionen der Welt übernommen wurden. Viele moderne Primitive konzentrieren sich speziell auf Stammes-Übergangsriten und -Rituale und betonen die Einfachheit und wahrgenommene Reinheit der Stammesgesellschaften. Die Modern Primitive-Bewegung, wie sie bekannt ist, stammt aus den späten 1970er Jahren, als das Konzept der Modern Primitives erstmals von Fakir Musafar skizziert und erforscht wurde, einem Mann, der weithin als Vater der Modern Primitive-Bewegung gilt.
Viele Menschen in der Modern Primitive-Bewegung tragen eine Reihe von Körpermodifikationen, die mit Stammesgesellschaften verbunden sind, von tätowierten Markierungen mit spezifischen symbolischen Bedeutungen bis hin zu Lippenplatten. Schwere Körpermodifikationen sind in der Modern Primitive-Bewegung nicht ungewöhnlich. Moderne Primitive können auch an bestimmten Ritualen teilnehmen, die denen der von ihnen bewunderten primitiven Kulturen nachempfunden sind, wie zum Beispiel rituelle Aufhebung, temporäres Piercing oder Geistersuche.
Einige Leute kritisieren die Modern Primitives und argumentieren, dass die Menschen in dieser Bewegung grobe Akte kultureller Aneignung betreiben, die an die Offensive grenzt. Zum Beispiel sind die Übergangsriten, die in vielen Stammesgesellschaften durchgeführt werden, für Menschen, die in diesen Gesellschaften aufgewachsen sind, von großer Bedeutung, und die Untergrabung dieser Riten durch Menschen, die den kulturellen Kontext nicht verstehen, könnte als Kulturdiebstahl angesehen werden. Den modernen Primitiven wird manchmal auch vorgeworfen, die Aspekte der primitiven Kultur, die sie annehmen möchten, auszuwählen und auszuwählen, was auf einen Mangel an Respekt und Verständnis hindeutet.
Das Konzept spielt auch mit der Idee des „edlen Wilden“ zusammen, ein Begriff, der im 18. Jahrhundert immer wieder aufkam, als die Europäer die von ihnen unterjochten indigenen Kulturen vergötterten. Edle Wilde wurden als Mitglieder einer reineren, natürlichen Form der Zivilisation angesehen, die von der modernen Gesellschaft unberührt geblieben war. Menschen aus primitiven Kulturen wurden in Kunst, Literatur und Musik idealisiert und romantisiert, und einige wurden sogar nach Europa gebracht, um wie Tiere ausgestellt zu werden.
Mitglieder der Modern Primitive-Bewegung haben das Gefühl, mit ihrer eigenen Identität in Kontakt zu kommen, indem sie Riten, Rituale und Überzeugungen aus anderen Kulturen erkunden. Durch die Übernahme primitiver Traditionen, argumentieren Mitglieder der Modern Primitives, bewahren sie diese Traditionen und machen sie einem breiteren Publikum zugänglich, was ein tieferes Verständnis und Respekt für andere Kulturen ermöglichen könnte.