Nach etwa vier Sekunden wird die Stille unangenehm, wie die Forschung zeigt. Personen, die sich einen Videoclip ansehen, in dem eine viersekündige Stille in ein Gespräch eingefügt wurde, berichten über ein höheres Maß an niedrigem Selbstwertgefühl und Angstzuständen als Personen, die einen Videoclip ohne Gesprächspausen ansehen. Forscher glauben, dass Menschen Gefühle der Unbeholfenheit mit Schweigen in Verbindung bringen, weil keine Antwort auf Ablehnung durch ihre Peer-Gruppe signalisiert wird. In prähistorischen Zeiten könnte soziale Ablehnung den Tod bedeutet haben, weil Menschen in einer Gruppe leben mussten, um zu überleben. Daher wird angenommen, dass Menschen einen inhärenten Wunsch haben, akzeptiert zu werden.
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In einigen Ländern wie Japan und Mexiko gelten Menschen, die schweigen, im Allgemeinen als vertrauenswürdiger als diejenigen, die häufiger sprechen.
Die wissenschaftliche Theorie, die als „20 Minuten nach der Stunde“-Effekt bekannt ist, besagt, dass Menschen in Menschenmengen alle 20 Minuten nach jeder vollen Stunde kollektiv schweigen, weil ihre Vorfahren regelmäßig auf Gefahren achten müssen.
Es wurde festgestellt, dass Kinder, die in ruhigen Umgebungen zur Schule gehen, bessere Lesefähigkeiten haben als Kinder in lauten Umgebungen, da angenommen wird, dass Lärm die Bildung des Langzeitgedächtnisses unterbricht.