Osama bin Laden, von einigen auch als Usama bezeichnet, ist eines von vielen Kindern des saudi-arabischen Multimillionärs Mohammed Awad bin Laden. Osama, das siebzehnte Kind von über fünfzig, gezeugt von dem Senior bin Laden, genoss den Reichtum und die Verbindungen seines Vaters. Er hat einen College-Abschluss und arbeitete eine Zeit lang im Familienbauunternehmen, bekannt als bin Laden Group. Als einer von vielen Erben erbte Osama 1968 Millionen von Dollar, als sein Vater bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam. Osama bin Laden war elf Jahre alt.
Im Alter von 22 Jahren wurde Bin Laden in den sowjetisch-afghanischen Konflikt verwickelt. Nach der Niederlage der Russen 1988 gründete er Al Qaida, die bald darauf zu einem globalen Netzwerk wurde. Al Queda bedeutet „die Basis“ und steht im Einklang mit mehreren anderen Gruppen, die ebenfalls auf der US-Liste bekannter Terrororganisationen aufgeführt sind.
Als die Welt volatiler wurde, nahmen US-Truppen Stellung in Saudi-Arabien, was Osama bin Laden verärgerte. Er plante gegen die herrschende königliche Familie und versuchte, sie zu stürzen. Er wurde abgeschoben und später seiner Staatsbürgerschaft entzogen. Etwa zur gleichen Zeit soll Bin Laden Anschläge im Sudan organisiert haben. Als jedoch der Druck der US-Regierung auf die Führung des Sudan zunahm, kehrte bin Laden erneut nach Afghanistan zurück und verbündete sich mit den Taliban.
Ungefähr zu dieser Zeit wurde bin Ladens antiamerikanische Sprache immer bedrohlicher. 1996 erklärte bin Laden den Vereinigten Staaten den Krieg oder „Dschihad“ und forderte Muslime weltweit auf, sich zusammenzuschließen, um die „Ketzer“ von der Arabischen Halbinsel zu entfernen. Bin Laden wurde von Reportern interviewt und hat von Zeit zu Zeit Videobänder herausgegeben, die vor weiteren Angriffen auf Amerika und seine Verbündeten warnten. 1999 wurde er auf die Liste der zehn meistgesuchten Personen gesetzt. Dies ist eine Liste der meistgesuchten Flüchtlinge, die vom amerikanischen Federal Bureau of Investigation erstellt wurde.
Osama bin Laden hat Christen, Juden und sogar anderen Muslimen bedroht, die seiner Meinung nach nicht seinen Standards entsprechen oder seine radikalisierten islamischen Überzeugungen teilen. Es gibt Beweise, die Osama bin Laden und sein Al Queda-Netzwerk sowie mehrere andere Terrororganisationen mit vielen Anschlägen in Verbindung bringen, darunter die Terroranschläge vom 11. September 2001 gegen die Vereinigten Staaten, bei denen Tausende von Amerikanern brutal ermordet wurden. Am fünften Jahrestag der Anschläge vom 11. September war Osama bin Laden noch immer auf freiem Fuß.