Carl Jung war ein 1875 geborene Schweizer Psychiater und Philosoph. Er begann um die Jahrhundertwende als Medizinstudent und wandte sich schließlich der Psychiatrie zu. Jung hatte eine kurze Freundschaft mit Sigmund Freud; Als ihre Theorien jedoch auseinandergingen, endete die Freundschaft. Er starb 1961.
Als Begründer der analytischen Psychologie verwendet Carl Jung Elemente der menschlichen Identität und Gesellschaft – Träume, Kunst, Religion und Mythologie – um die menschliche Natur zu interpretieren. Viele seiner psychologischen Theorien enthalten Verweise auf Religion und Mythos, und er ist oft von zentraler Bedeutung für jedes Studium der Mythologie.
Wie Freud hatte Jung eine Theorie des Unbewussten – eines großen Teils des Geistes, der für das Bewusstsein praktisch nicht erkennbar war. Er widersprach jedoch Freuds Fokus auf verdrängte Erinnerungen im Unbewussten. Freud glaubte, dass das Unbewusste dem psychischen Wohlbefinden schadet und Hysterie und andere psychologische Zustände hervorruft. Jung hingegen sah das Unbewusste als kreatives Potenzial.
Auch der Schweizer Psychiater nahm den Begriff des Unbewussten auf und trieb ihn voran und entwickelte den Begriff des kollektiven Unbewussten. Er glaubte, dass es eine Sammlung von Ideen gibt, die Teil des Geistes sind, der von der ganzen Menschheit geteilt wird. Seine Begründung für diese Theorie basierte auf den großen Ähnlichkeiten zwischen verschiedenen Religionen: Flutmythen, weibliche Figuren wie die Jungfrau und die Alte und andere deutliche Ähnlichkeiten. Er nannte diese Merkmale der Mythologie „Archetypen“ und bescheinigte, dass sie in der einen oder anderen Form in allen Religionen der Welt wiederholt wurden, weil sie im Grunde im kollektiven Unbewussten vorprogrammiert waren, einem Teil des Geistes, den jeder Mensch ausnahmslos teilte.
Carl Jung erweiterte Freuds Ideen auch in anderen Bereichen. Während Freud eine ziemlich starre Sicht auf die Geschlechtsidentität und deren Entwicklung hatte, glaubte Jung, dass alle Männer eine unbewusste weibliche Seite haben und umgekehrt. Er nannte die weibliche Komponente des männlichen Geistes Anima und den männlichen Teil des weiblichen Geistes Animus. Auf diese Weise war er einer der ersten Theoretiker der Ära, der Konzepte der Androgynie berührte.
Der letzte große Begriff in Jungs Theorien ist der des Schattens. Er betrachtete den Schatten nicht als negativen Einfluss auf eine Person, sondern als einen Teil des Unbewussten, der das genaue Gegenteil der normalen Persönlichkeit der Person war. Die beste Analogie wäre der überraschende Vorfall einer normalerweise sanftmütigen Person, die jemanden anschreit oder gewalttätig wird.
Leider werden Jungs Theorien nicht oft in der Psychologie studiert, da sie dank seiner umfassenden Analyse der Mythologie heute als eher philosophischer Natur angesehen werden. Unabhängig davon hatten der Mann und seine Theorien großen Einfluss auf die Psychologie.