Thomas Hardy war ein englischer Autor des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Er ist vor allem für seine pessimistischen Romane der Naturalistenschule bekannt, darunter Tess of the D’Urbervilles (1891) und Jude the Obscure (1895), obwohl er sich später in seiner Karriere der Poesie zuwandte. Thomas Hardy vertonte viele seiner Romane im semi-fiktionalen Wessex, das Süd- und Südwestengland repräsentierte, und nutzte seine Arbeit, um viele der sozialen Missstände seiner Zeit anzusprechen. Obwohl vieles davon zum Zeitpunkt der Veröffentlichung umstritten war, gehört Hardys Werk heute zu den Klassikern der viktorianischen Literatur.
Thomas Hardy wurde am 2. Juni 1840 in der Nähe von Dorchester in Dorset, England, geboren, einer Stadt, die er später in seiner Fiktion als „Casterbridge“ verewigen sollte. Hardys Vater war Steinmetz, seine Mutter sorgte für eine gute Ausbildung. Im Alter von 16 Jahren begann Thomas Hardy eine Lehre bei einem ortsansässigen Architekten. Er war als Architekt erfolgreich und arbeitete in Dorset und London, bevor er sich 1874 einer literarischen Vollzeitkarriere zuwandte.
Thomas Hardy schrieb 1867 seinen ersten Roman, Der arme Mann und die Dame, obwohl er keinen Verleger finden konnte und später das Manuskript zerstörte. Seine nächsten beiden Romane wurden 1871 und 1872 anonym veröffentlicht. Thomas Hardy lernte 1870 die Frau kennen, die seine Frau werden sollte, Emma Lavinia Gifford, und schrieb über ihre Werbung in seinem Roman A Pair of Blue Eyes von 1873, dem ersten, der unter ihm veröffentlicht wurde Name.
Thomas Hardy erlangte schließlich 1874 mit Far from the Madding Crowd Anerkennung als Schriftsteller, was es ihm ermöglichte, seine Karriere in der Architektur zugunsten einer in der Literatur aufzugeben. Hardy begann zunehmend, die Heuchelei seiner Zeit zu kritisieren, die die viktorianische Moral schockierte. Tess von den D’Urbervilles handelte von einer „gefallenen Frau“, die außerehelich schwanger wurde, während sich Jude the Obscure, sein letzter Roman, mit einem Paar befasste, das sich entschied, nicht zu heiraten, obwohl sie zusammenlebten und Kinder bekamen – mit letztendlich tragischen Folgen.
Nach Jude the Obscure gab Thomas Hardy das Schreiben von Romanen auf und wandte sich stattdessen der Poesie zu und veröffentlichte für den Rest seines Lebens mehrere Bände. Er war tief betroffen vom Tod seiner Frau im Jahr 1912, und viele seiner Gedichte dieses Jahres handeln von seiner Trauer. 1914 heiratete Thomas Hardy seine Sekretärin Florence Dugdale.
Thomas Hardy starb am 11. Januar 1928 an Rippenfellentzündung. Sein Herz wurde am Grab seiner ersten Frau begraben, während seine Asche in der Poets‘ Corner der Westminster Abbey beigesetzt wurde. Leider wurden Hardys unveröffentlichte Manuskripte und Briefe nach seinem Tod von seinen Testamentsvollstreckern verbrannt. Hardy erhielt posthum viel mehr Anerkennung als je zu seinen Lebzeiten, inspirierte spätere Schriftsteller und verdiente sich einen Platz im literarischen Kanon.