Mehr als 1,500 Menschen starben, als die RMS Titanic im April 1912 auf einen Eisberg prallte und im eisigen Wasser des Nordatlantiks versank. Unter den Passagieren des Ozeandampfers befanden sich einige der Reichen und Berühmten der Welt – wie Benjamin Guggenheim, der mit Silber ein Vermögen machte Bergbau und John Jacob Astor IV., der zu dieser Zeit als einer der reichsten Männer der Welt galt. Nach der Tragödie meldeten sich Tausende von Menschen und sagten, sie hätten das Boot aus verschiedenen zufälligen Gründen auf wundersame Weise verpasst. Die verifizierte Liste der engen Anrufe umfasste den legendären 74-jährigen Finanzier JP Morgan und den Schokoladenbaron Milton Hershey.
Nicht ihr Tag zu sinken:
Nur 705 der 2,224 Menschen an Bord des Luxusliners überlebten. Dem italienischen Erfinder Guglielmo Marconi, dessen drahtlose Telegraphie half, während der Katastrophe Leben zu retten, hatte man freie Passage auf der Titanic angeboten, aber er nahm stattdessen ein früheres Schiff.
Der amerikanische Schriftsteller Theodore Dreiser, zu dessen bekanntesten Werken Sister Carrie und An American Tragedy zählen, erwog, die Jungfernfahrt des „unsinkbaren“ Schiffes zu buchen, entschied sich jedoch stattdessen für ein billigeres Schiff.
Ein anderer begabter Mann, Alfred Gwynne Vanderbilt I., änderte seine Pläne, „weil auf einer Jungfernfahrt so viel schief gehen kann“. Drei Jahre später starb er an Bord der RMS Lusitania, als sie vor der irischen Küste von deutschen Torpedos getroffen wurde.