Eine Volkszählung ist eine Sammlung von Informationen über eine Personengruppe. Volkszählungsinformationen werden in der Regel erhoben, um Daten zu gewinnen, die für die Gesamtbevölkerung relevant sind. Idealerweise werden Informationen von jedem Haushalt gesammelt, obwohl dies nicht immer möglich ist. Volkszählungsinformationen werden von speziell geschultem Personal gesammelt.
Der Hauptgrund für eine Volkszählung ist, eine Zahl über die wachsende Bevölkerung zu gewinnen. In der Regel wird alle zehn Jahre eine Volkszählung durchgeführt. Einige Länder und Regionen durchlaufen innerhalb eines einzigen Jahrzehnts erhebliche Veränderungen. Das Bevölkerungswachstum kann stark variieren und nicht allein auf die Geburtenrate zurückzuführen sein. Auch soziale und wirtschaftliche Faktoren spielen bei der Bevölkerungszahl eine Rolle.
Volkszählungsinformationen sind ein nationales Anliegen und sollten jeden in dem Land einbeziehen, in dem sie gespeichert werden. Normalerweise gibt es ein festgelegtes Erhebungsdatum, und bis dahin sollten alle Informationen gesammelt werden. Die Durchführung einer Volkszählung ist eine riesige Aufgabe, und es gibt viele Aspekte, die berücksichtigt werden müssen. Das erste Problem besteht darin, zu bestimmen, welche Informationen benötigt werden.
Um Volkszählungsinformationen zu sammeln, werden Gebiete des Landkreises in Zählbezirke unterteilt. Jedem einzelnen Bezirk ist ein Zensus-Interviewer zugeordnet. Der Interviewer ist geschult, jeden Aspekt der benötigten Informationen vollständig zu verstehen. Im Monat vor der Volkszählung beginnt der Interviewer mit der vorläufigen Auszählung. Der Interviewer besucht jedes Gebäude in seinem zugewiesenen Bezirk und füllt die Erhebungsfragebögen schnell und genau aus.
Nach dem Ausfüllen der Fragebögen werden sie zur Überprüfung und Kodierung in eine Zentrale für Volkszählungen gebracht. Die Volkszählungsinformationen können dann in Computer eingegeben werden, die die erforderlichen Statistiken erstellen können. Die Qualität der angegebenen Statistiken hängt von der Anzahl der ausgefüllten Fragebögen sowie von der Qualität der Fragebögen ab. Wenn die Antworten ehrlich und ohne Voreingenommenheit gegeben wurden, wird dies die Statistik widerspiegeln.
Viele Menschen befürchten oft, dass Volkszählungsinformationen für andere Zwecke verwendet werden könnten. Die Informationen in den Fragebögen sind absolut vertraulich. In den USA ist es durch den Statistics Act geschützt. Niemand, der an der Volkszählung beteiligt ist, darf Informationen preisgeben. Alle Mitarbeiter der Volkszählung leisten einen Eid zur Verschwiegenheit und geben die Informationen unter keinen Umständen preis.