Ein Mafia-Boss ist der Chef oder Verantwortliche einer bestimmten kriminellen Organisation oder Mafia. Auch bekannt als Verbrecherbosse und Mafia-Bosse, sind Mob-Bosse die obersten Oberhäupter ihrer jeweiligen Mafia-Familien, eine Rolle, die Familienmitglieder oft dazu führt, sie als Vater oder Pate zu bezeichnen. Ein Mafia-Boss beaufsichtigt eine Familienhierarchie, die je nach Mafia variieren kann, umfasst aber normalerweise den Boss, seinen Unterboss, einen Berater und mehrere Kapitäne. Mafia-Chefs pflegen normalerweise freundschaftliche Beziehungen untereinander, sowohl aus Respekt als auch aus dem Bedürfnis nach reibungslosen Abläufen. Die vielleicht bekanntesten Gangsterbosse sind die der italienischen Mafia und ihrer amerikanischen Ableger, obwohl sich Mobs auch in anderen Ländern aufhalten.
Eine kriminelle Organisation organisiert ihre Mitglieder hierarchisch, mit dem Mafia-Boss an der Spitze. Hierarchien können variieren, aber typischerweise hat der Chef einen Stellvertreter oder „Unterboss“ direkt unter ihm. Normalerweise ist dies die Person, die übernimmt, wenn der ursprüngliche Mafia-Boss getötet oder inhaftiert wird, und ist als solche eine äußerst vertrauenswürdige Person, die vom Gangsterboss selbst ernannt wird. In vielen kriminellen Familien gibt es auch einen Consigliere, der dem Gangsterboss nahe steht und als Berater oder „Vermittler“ für die unteren Familienmitglieder und den Chef fungiert. Der Caporegime ist der nächste in der Reihe, und jede Mafia kann mehrere dieser „Kapitäne“ haben, die für die Soldaten verantwortlich sind, die nach ihm kommen.
Die letzte Gruppe, die der Mob-Boss kontrolliert, besteht aus den Associates. Diese Leute sind keine legitimen Mitglieder der Kriminellenfamilie, aber sie nehmen an den kriminellen Handlungen teil und genießen die erzielten Gewinne. Die Gründe, warum Mitarbeiter keine „gemachten Männer“ oder echte Mitglieder der Familie werden, sind unterschiedlich, hängen aber oft mit ihrer Abstammung zusammen.
Im Allgemeinen verehren die Mitglieder einer Mafia-Familie und ihre Mitarbeiter ihren Mafia-Boss. Dennoch korrigieren oder bestrafen Väter von kriminellen Familien, ähnlich wie Väter regulärer Familien, oft diejenigen, die Befehle nicht befolgen, sich gegen die Familie oder den Chef verschwören oder der Familie auf andere Weise erhebliche Schwierigkeiten bereiten. Normalerweise hat ein Gangsterboss auch Beziehungen zu kriminellen Familien außerhalb. Insbesondere werden die Chefs jeder Familie eine Art Arbeitsbeziehung miteinander haben. Diese Beziehung dient der Vorbeugung und Lösung von Problemen, die die verschiedenen Familien betreffen, insbesondere für Familien mit engen territorialen Grenzen.
Die sizilianische Mafia sowie andere Mafia mit Wurzeln in Italien und ihren amerikanischen Ablegern dürften die bekanntesten kriminellen Organisationen sein. Obwohl es nicht immer der Fall ist, wenn jemand von einem Mafia-Boss spricht, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass er sich auf den Gangsterboss eines sizilianischen oder italienischen Mobs bezieht oder auf einen der amerikanischen Ableger, die sich Ende des 1800. Zustände. Ähnliche Mob-Familien gibt es auch in Kanada und Australien.