Robert Crumb ist im Bereich der Kunst und Illustration weltberühmt. 1943 in Philadelphia geboren, ist er bekannt für seine subversiven und gegenkulturellen Comics. Seine Arbeit schlägt mit satirischen Methoden einen Schlag gegen den Mainstream Amerikas. Seine Cartoons sind zu Ikonen der Popkultur geworden, seit er in den 1970er Jahren weltweite Anerkennung gefunden hat.
Crumb begann seine Karriere mit der Gestaltung von Grußkarten in Ohio. Er wurde ein Freund des Schöpfers des Mad Magazine, Harvey Kurtzman. Durch diese Freundschaft steuerte er viele Cartoons bei, darunter Fritz the Cat. Crumb wurde zu einem festen Bestandteil vieler Underground-Magazine, und seine Cartoons gewannen bald stetig an Anerkennung.
1967 zog Crumb nach San Francisco, das damals das Zentrum der Untergrund- und Gegenkulturbewegung war. 1968 produzierte er mit großem Erfolg seinen eigenen Comic, Zap Comix. Von da an wurde Crumbs Arbeit zum Synonym für Underground-Comics und subversive Cartoons.
Der Inhalt von Crumbs Comics wurde von vielen als sexuell und politisch schockierend empfunden. Diese Art von Inhalt war noch nie zuvor in einer Comic-Umgebung zu sehen. Zap begann bald, andere Illustratoren auf seine Seiten zu ziehen. Victor Moscoso, Robert Williams, Spanien Rodriguez und zahlreiche andere wurden von diesem neuen Verlagsphänomen angezogen.
Crumbs Arbeiten erschienen in vielen anderen Publikationen, darunter East Village Other, Yellow Dog und Motor City. Seine Arbeiten wurden immer gefragter und viele Prominente fragten nach seinen Kunstwerken. Viele Musiker baten Crumb, Cover für ihre Alben zu entwerfen, darunter Janis Joplin und The Rolling Stones. Eines von Crumbs bekanntesten Werken war der Cartoon Keep on Trucking, der in den 1970er Jahren zum Symbol der Gegenkulturbewegung wurde.
Crumb war zu einer echten Ikone der Gegenkulturbewegung geworden. Im Gegensatz zu anderen würde er seine Kunst nicht um jeden Preis verkaufen, wenn er nicht mit dem Kontext einverstanden wäre, in dem sie verwendet werden sollte. Er gab das Albumcover der Rolling Stones einfach weiter, weil ihm ihre Musik nicht gefiel. Als ein Spielfilm seines Zeichentrickfilms Fritz the Cat mit großem Erfolg erschien, hasste er es. Er tötete die Katze und weigerte sich, weitere Filme zu seinen Charakteren zu machen.
Im Laufe der Zeit geriet Crumb in Rechtsstreitigkeiten über seine Arbeit. Er kämpfte mit dem International Revenue Service (IRS) und verlor die Rechte an seiner Keep on Trucking-Zeichnung. Diese erbitterten Kämpfe begannen seine Arbeit zu beeinflussen, die satirisch wurde, und er wurde von einigen beschuldigt, zu hasserfüllt zu sein. Seine sexuellen Zeichnungen wurden von Feministinnen angegriffen und einige seiner Kartons galten weithin als rassistisch.
1994 brachte ein Dokumentarfilm über sein Leben und Werk mit dem Titel Crumb neue Aufmerksamkeit auf Crumbs Werk. Crumbs Arbeit ist so wertvoll, dass er sechs seiner Skizzenbücher gegen ein Haus in Südfrankreich eintauschen konnte. Crumb zeichnet und illustriert weiterhin, und viele halten ihn für den einflussreichsten Illustrator des XNUMX. Jahrhunderts.